Cukrzyca znana jest ludzkości od czasów starożytnych. Pierwsze wzmianki o cukrzycy można znaleźć w "Traktacie o medycynie z czasów cesarza Huanga" z 2696 r. p.n.e. Jest tam nazwana chorobą pragnienia - chory wypija mnóstwo wody, ale niemal całą wydala. Na papirusie Ebersa z 1550 r. p.n.e, odkrytym w Tebach, wśród opisów wielu schorzeń i przepisów na leki, jest wzmianka o cukrzycy jako o chorobie charakteryzującej się usilnym pragnieniem i częstym oddawaniem moczu.
Słodki smak moczu w przebiegu wyniszczającej organizm choroby zauważyli już starożytni Grecy, Hindusi czy Egipcjanie. W latach 2500-600 p.n.e. autorzy podręcznika medycyny staroindyjskiej Sahitas wymienili aż 20 objawów pewnej choroby, w tym przyciągający owady, słodki smak moczu chorego. Żyjący między 30. a 90. r. n.e. Areteusz z Kapadocji nazwał cukrzycę "diabetes", co znaczy kanał lub przepływ. Pisał tak. Cukrzyca jest zadziwiającą chorobą polegającą na zanikaniu ciała i przechodzeniu jego treści do moczu (...) rozwój choroby jest stopniowy, lecz krótkie jest życie tego, u którego rozwinie się gwałtownie. Jego pragnienie jest duże, lecz nie ma sposobu, aby je zaspokoić. Wargi jego pękają, a ciało schnie... Lata 400 500 r. n.e. indyjscy lekarze Sushruta i Charaka uznają za dwie różne choroby: cukrzycę powiązaną z osobami młodymi typ 1 oraz cukrzyce powiązaną z otyłością typ 2.
Przez tysiąclecia chorzy z cukrzycą skazani byli na śmierć. Koniec wieku VIII - jedynym sposobem jej leczenia było leczenie niedożywieniem. Jedzcie tak mało jak tylko można 1788 - Anglia lekarz John Rollo staje się prekursorem leczenia cukrzycy dietą niskowęglowodanową opartej głównie na mięsie. Druga połowa XIX wieku - początek drogi ku nadziei. Rok 1869 Student medycyny Paul Langerhans opisuje budowę trzustki ze skupiskami komórek, które nazwał wyspami ( na jego cześć zostały nazwane wyspami Langerhansa). Rok 1889 Oskar Minkowski i Joseph von Mering zdobywają dowód, że w trzustce produkowana jest substancja regulująca poziom cukru we krwi. Uczeni z Europy i Ameryki zaczynają na różne sposoby pozyskiwać wyciągi z trzustki.
WYJŚCIE Z MROKU CZYLI ODKRYCIE INSULINY Lata 1920-1921 Chirurg Frederick Banting w zakładzie fizjologii Uniwersytetu w Toronto prowadzi zaawansowane badania nad działaniem hormonu wytwarzanego w trzustce zwierzęcej. Kierownik instytutu,john Macleod, udostępnił mu swoje laboratorium, 10 psów i zaoferował pomocnika, Charlesa Herberta Besta, studenta medycyny. Banting i Best w towarzystwie pierwszej skutecznie leczonej pacjentki- suczki Maljorie Wyniki badań Bantinga i Besta spowodowały, że profesor Macleod zaangażował do pracy cały zespół badawczy, w tym utalentowanego biochemika Jamesa Bertrama Collipa, który oczyścił wyprodukowaną insulinę i umożliwił jej standaryzacje.
ROK 1922 Pacjent, który zmienił świat cukrzycy. Pierwszym pacjentem był Leonard Thompson, 14-letni chłopiec przyjęty do szpitala w Toronto skrajnie wychudzony, w bardzo ciężkim stanie. styczeń 1922 marzec 1922 23 stycznia 1922 roku podano mu oczyszczoną insuliny w kilku zastrzykach dziennie. Doprowadziło to do znacznego obniżenia stężenia glukozy we krwi jak również całkowitego braku ciał ketonowych w moczu. Był to pierwszy skuteczny klinicznie efekt działania wyprodukowanego leku. Leonard Thompson przeżył z cukrzycą jeszcze 13 lat. W lutym 1922 roku zakwalifikowano kolejnych 6 osób do leczenia insuliną i w każdym przypadku zakończyło się ono sukcesem. Jednym z najdłużej żyjących pacjentów był Ted Ryder, który pierwszy zastrzyk z insuliny otrzymał w lipcu 1922 i przeżył z chorobą 72 lata. Insulina nie uzdrawia z cukrzycy, ale ją leczy
Rok 1923 NOBEL NIE DLA KAŻDEGO Za odkrycie insuliny Nagrodę Noblą otrzymali Frederick Banting oraz.john Macleod. Charles Best i James Collip zostali pominięci przez Komitet Noblowski. Banting odmówił początkowo jej przyjęcia, jednak po interwencji członka Rady Gubernatorów zmienił zdanie. Banting podzielił się swoją nagrodą z Charlsem Bestem uznając, że należy się ona i jemu. Początek produkcji insuliny na skalę przemysłową i jej powszechnie zastosowanie w leczeniu cukrzycy.