W ustawie o substancjach chemicznych i ich mieszaninach (Dz.U. z 2011 r. nr 63 poz. 322) zgodnie z art. 4 ust. 1 substancje i mieszaniny niebezpieczne to takie substancje i mieszaniny, które zaklasyfikowane są do co najmniej jednej z poniższych kategorii: 1) substancje i mieszaniny o właściwościach wybuchowych, 2) substancje i mieszaniny o właściwościach utleniających, 3) substancje i mieszaniny skrajnie łatwopalne, 4) substancje i mieszaniny wysoce łatwopalne, 5) substancje i mieszaniny łatwopalne, 6) substancje i mieszaniny bardzo toksyczne, 7) substancje i mieszaniny toksyczne, 8) substancje i mieszaniny szkodliwe, 9) substancje i mieszaniny żrące, 10) substancje i mieszaniny drażniące, 11) substancje i mieszaniny uczulające, 12) substancje i mieszaniny rakotwórcze, 13) substancje i mieszaniny mutagenne, 14) substancje i mieszaniny działające szkodliwie na rozrodczość, 15) substancje i mieszaniny niebezpieczne dla środowiska. Należy zaznaczyć, że obowiązek zorganizowania systemu zbierania przez dystrybutora środków niebezpiecznych w opakowaniach nie dotyczy opakowań wszystkich substancji/mieszanin niebezpiecznych. Zgodnie z Ustawą o gospodarce opakowaniami i odpadami opakowaniowymi (Dz.U. z 2013 r. poz. 888) obowiązek ten odnosi się jedynie do środków niebezpiecznych. Środków niebezpiecznych nie należy mylić z substancjami/mieszaninami niebezpiecznymi. Do środków niebezpiecznych należą: - substancje/mieszaniny bardzo toksyczne lub - substancje/mieszaniny toksyczne lub - substancje/mieszaniny rakotwórcze kategorii 1 lub 2 lub - substancje/mieszaniny mutagenne kategorii 1 lub 2 lub - substancje/mieszaniny działające szkodliwie na rozrodczość kategorii 1 lub 2 lub - substancje/mieszaniny niebezpiecznych dla środowiska z przypisanym symbolem N
lub substancje/mieszaniny zaklasyfikowane na podstawie przepisów rozporządzenia Parlamentu Europejskiego i Rady (WE) nr 1272/2008 z dnia 16 grudnia 2008 r. w sprawie klasyfikacji, oznakowania i pakowania substancji i mieszanin, zmieniającego i uchylającego dyrektywy 67/548/EWG i 1999/45/WE oraz zmieniającego rozporządzenie (WE) nr 1907/2006 (Dz. Urz. UE L 353 z 31.12.2008, str. 1): - w klasie toksyczności ostrej w kategorii 1, 2 lub 3 lub - rakotwórcze kategorii 1A lub 1B lub - mutagenne kategorii 1A lub 1B lub - działające szkodliwie na rozrodczość kategorii 1A lub 1B lub - stwarzające zagrożenie dla środowiska wodnego ze względu na toksyczność ostrą w kategorii 1 lub ze względu na toksyczność przewlekłą w kategorii 1 i 2.
Jak można rozpoznać czy dana substancja/mieszanina należy do jednej z ww. kategorii W Rozporządzeniu Ministra Zdrowia z dnia 10 sierpnia 2012 r. w sprawie kryteriów i sposobu klasyfikacji substancji chemicznych i ich mieszanin zostały określone szczegółowo kryteria i sposoby klasyfikacji substancji i mieszanin chemicznych, zgodnie z którymi substancje/mieszaniny klasyfikowane jako bardzo toksyczne, toksyczne, rakotwórcze kategorii 1 lub 2, mutagenne kategorii 1 lub 2, działające szkodliwie na rozrodczość kategorii 1 lub 2 i szkodliwe dla środowiska mają następujące oznakowanie: Substancje/mieszaniny bardzo toksyczne: T+ oraz co najmniej jedno z oznaczeń: R26, R27, R28, R39, R39/26, R39/27, R39/28, R39/26/27, R39/26/28, R39/27/28 lub R39/26/27/28. Substancje/mieszaniny toksyczne: symbol T oraz co najmniej jedno z oznaczeń: R23, R24, R25, R39, R48, R39/23, R39/24, R39/25, R39/23/24, R39/23/25, R39/24/25, R39/23/24/25, R48/23, R48/24, R48/25, R48/23/24, R48/23/25, R48/24/25 lub R48/23/24/25. Substancje/mieszaniny rakotwórcze kategorii 1 lub 2: symbol T oraz co najmniej jedno z oznaczeń R45 lub R49. Substancje/mieszaniny mutagenne kategorii 1 lub 2: symbol T oraz oznaczenie R46. Substancje/mieszaniny działające szkodliwie na rozrodczość kategorii 1 lub 2: symbol T oraz co najmniej jedno z oznaczeń R60 lub R61. Substancje/mieszaniny niebezpieczne dla środowiska: symbol N oraz co najmniej jedno z oznaczeń R50, R52, R53, R54, R55, R56, R57, R58, R59, R50-53, R51-53 lub R52-53.
Substancje/mieszaniny należące do środków niebezpiecznych, zaklasyfikowane według rozporządzenia Parlamentu Europejskiego i Rady (WE) nr 1272/2008 mają następujące oznakowanie: Tabele zaczerpnięto z rozporządzenia (WE) nr 1272/2008:
Ze względu na błędy w Tabeli 3.1.3. w wersji polskiej ww. rozporządzenia poniżej przytaczamy tabelę z wersji angielskiej ww. rozporządzenia: