Przedstawiamy tłumaczenie obszernych fragmentów raportu FLAAR na temat atramentu Sepiax AquaRes.

Transkrypt

1 Przedstawiamy tłumaczenie obszernych fragmentów raportu FLAAR na temat atramentu Sepiax AquaRes. FLAAR jest niezależną amerykańsko-japońską fundacją, od 1996 roku zajmującą się testowaniem, oceną i publikacją raportów na temat druku wielkoformatowego, obejmujących plotery, media, RIP-y, skanery oraz wszelkie powiązane z nimi akcesoria i oprogramowanie. Raporty FLAAR publikowane są na stronie internetowej skąd można je pobrać w postaci plików pdf. ATRAMENT SEPIAX AQUARES Wstęp Poniższy raport opiera się na: dwudniowym audycie firmy Sepiax, w centrali w Austrii, po VISCOM Italy w rozmowach na temat atramentu Sepiax z innymi analitykami i chemikami z branży atramentowej, z zastrzeżeniem że atrament Sepiax był im wówczas mało znany. kilkugodzinnej dyskusji z właścicielem GSW, głównym dystrybutorem atramentu Sepiax w Afryce Południowej. rozmowach z Graphics One nowym dystrybutorem w USA i Ameryce Łacińskiej, podczas dwóch pokazów (w sumie 5 dni). 3-dniowym pobycie na targach Sign & Digital UK, gdzie po raz pierwszy w Wielkiej Brytanii demonstrowano atrament, wiedzy o nowych drukarkach przeznaczonych do druku atramentami na bazie żywic, które zostaną pokazane podczas FESPA 2010 w Monachium. dyskusjach z wieloma ekspertami na temat nowych atramentów, które wejdą na rynek w najbliższym czasie. Wizyta w firmie Sepiax w Austrii obejmowała ponad dwudniową rozmowę z oboma głównymi menedżerami (Karlem Ebnerem i Franzem Aignerem), rozmowę z operatorami drukarek, którzy testowali ten atramentem przez kilka lat, a także wykonanie rzeczywistych testów druku na różnych podłożach. Wizyta odbyła się po VISCOM Italy Od tej pory otrzymano liczne raporty o atramencie od użytkowników w kilku krajach. Innymi słowy, atrament wyszedł z etapu badań laboratoryjnych do etapu realnego użytkowania.

2 Dwa miesiące później podczas targów Graphics of the Americas w Miami oraz ISA Sign Expo w Orlando długo rozmawiałem z operatorem drukarki, który dobrze zna zarówno atrament, jak i maszyny. Spostrzeżenia te można uznać za obiektywne i czysto techniczne, gdyż ich autor nie zajmuje się sprzedażą ani atramentu, ani drukarek. Historia Sepiax Ponieważ FLAAR nie jest agencją PR, historię swojego produktu powinien przedstawić sam producent, ale dla naszej oceny warto wspomnieć, że prace nad atramentem trwały co najmniej osiem lat. Właścicielem Sepiax jest Gemot Langes-Swarovski Group, jeden z najbardziej innowacyjnych koncernów w Austrii. Swarovski określa swój cel całkiem jasno: "zastąpienie atramentów solwentowych bezpiecznymi atramentami wodnymi." Cel FLAAR jest inny: dostarczyć właścicielom drukarni, menedżerom i operatorom drukarek niezależnych informacji o zaletach nowego atramentu, a w szczególności porównać Sepiax z atramentami lateksowym, ekosolwentowymi oraz różnymi "magicznymi" atramentami, które pojawiły się na rynku w ciągu ostatnich pięciu lat. Jest prawdopodobne, że końcowym rezultatem będzie stopniowa wymiana tych atramentów. Sepiax nie ma jednak zapędów monopolistycznych. Każdy producent drukarek w dowolnym miejscu na świecie może przygotować drukarkę pod wodno-żywiczny atrament Sepiax. Również każda firma, która obecnie sprzedaje dowolne drukarki solwentowe, może po prostu zaoferować swoją drukarkę razem z atramentem Sepiax. Widzimy olbrzymi potencjał atramentów wodno-żywicznych i szansę zyskania znaczącego udziału w rynku, porównywalnego nawet z atramentami UV. Dlaczego? W tym miesiącu FLAAR wydał specjalnie oddzielny raport z porównaniem atramentów UV i Sepiax. Wprowadzanie na rynek Atrament Sepiax po raz pierwszy został pokazany na targach FESPA 2008 w Genewie. Dla niewielu ludzi była to wtedy rozpoznawalna marka (nie wspomniałem o nim nawet w sprawozdaniu FLAAR z FESPA 2008, a przed tymi targami, podobnie jak inni, nawet nie słyszałem o takim atramencie). Już niespełna dwa lata później, czyli w 2010, na pierwszych pokazach atramentu Sepiax w USA, praktycznie każdy producent drukarek odwiedzał stoisko GraphicsOne, by zobaczyć tajemniczy atrament. HP, Epson, Seiko, Mutoh i inni menedżerowie oglądali wydruki atramentem Sepiax z dwóch drukarek. Niektórzy z nich zauważyli informację o atramencie Sepiax na stronach internetowych FLAAR lub dowiedzieli się o nim bezpośrednio z FLAAR, kiedy Nicholas odwiedził ich stoisko na Graphics One. Na targach Graphics of the Americas, ISA i Sign UK mogłem zobaczyć reakcję ludzi na informację o atramencie Sepiax. Na FESPA 2010 w Monachium były już tłumy ciekawych widzów.

3 Jaka jest reakcja ludzi, gdy pierwszy raz słyszą o atramencie Sepiax? Pierwsza reakcja jest prawie zawsze taka sama. Całkowite niedowierzanie. Właśnie rozmawiałem przez telefon z jednym z najnowszych dystrybutorów atramentu Sepiax (nasz raport FLAAR przyczynił się do współpracy z około połową światowych dystrybutorów tego atramentu, ponieważ wierzymy, że atrament na bazie żywicy to przyszłość). Ten nowy dystrybutor wysłuchiwał moich entuzjastycznych opinii przez ponad rok, ale nie wykonał żadnego ruchu, ponieważ zewsząd słyszał tylko zniechęcające plotki na temat atramentu. Ale po wizycie w centrali Sepiax w Austrii oświadczył, że przechodzi na stronę tych, co uwierzyli. Amerykański dystrybutor także przyznał mi się, że był przekonany, iż idea atramentu, który może drukować na wszystkim, jest zupełnie nierealna. Obserwując jednak przez dłuższy czas zadziwiające rezultaty druku tym atramentem, został w końcu jego największym dystrybutorem na świecie. Porównanie z reakcją na atrament lateksowy HP Jednym z powodów dzisiejszych wątpliwości i niedowierzania wobec każdego nowego atramentu jest fakt, że Hewlett-Packard składał zbyt wiele obietnic co do możliwości swojego atramentu lateksowego, których nie mógł spełnić. I zbyt mało ujawnił minusów tego atramentu. Dopiero co rozmawiałem z właścicielem 104-calowej drukarki HP z atramentem lateksowym, który czuje się naprawdę rozczarowany. Wszyscy, którzy kupili maszyny pod atrament lateksowy, mówili potem, że zdecydowali się, bo "wyglądało to sensownie". Ale wkrótce stwierdzali, że atrament jest zupełnie nieodpowiedni do wydruków klasy giclee (gdyby zapytali FLAAR, mogliby oszczędzić sobie pomyłki za 20 tys. dolarów). Atrament lateksowy jest doskonały dla niektórych rodzajów mediów tekstylnych, niezły do druku plandek na ciężarówki i dobry do kilku innych zastosowań, ale zbyt wiele wpompowano pieniędzy w reklamowanie, że atrament lateksowy jest rozwiązaniem na wszystko. Japonia i inne kraje podobno są szczególnie rozczarowane z powodu rozbieżności między obietnicami a rzeczywistością. FLAAR stwierdził, że jest to dobry atrament do szczególnych zastosowań i to te zastosowania powinny być wymieniane, zamiast powtarzania w kółko, że to atrament ekologiczny. Media Oczywiście żaden atrament nie może drukować dosłownie na wszystkich dostępnych materiałach (nawet atrament UV, jeśli przywieranie również zdefiniujemy jako "drukowanie na"). Więc nie można chcieć drukować na teflonie! Błyszczący papier offsetowy jest kolejnym materiałem, na którym również niełatwo jest drukować. Proponuję więc, zwłaszcza w przypadku atramentu, który naprawdę robi wrażenie, zapytać wyraźnie: na czym nie da się nim drukować. Niewielu producentów atramentów

4 jasno to określa. Ile dokumentacji technicznych atramentów ekosolwentowych czy lateksowych rzetelnie podaje, na czym nie mogą one drukować? Zespół Dana Barefoota z GraphicsOne jeździł do Lowes (odpowiednik Home Depot) oraz IKEA i zwoził najrozmaitsze materiały, aby je dodać do listy mediów do druku: - coroplast - okładziny meblowe - szkło i lustro - papier pakowy - rozmaite plastiki - PP - poliester - tapeta - drewno plus oczywiście płyta piankowa (z Piedmont Plastics). Oto dlaczego GraphicsOne w swojej reklamie atramentu Sepiax używa sloganu "drukuje na wszystkim. Zdajemy sobie sprawę, że takie dane jak przyczepność, odporność na ścieranie czy złuszczanie się atramentu nie są jeszcze dostępne. Ale w przypadku druku UV (sama drukarka w cenie 120,000 dolarów plus bardzo drogi atrament), wydruki na Coroplast mogą się złuszczać już po kilku miesiącach. Więc każdy rezultat który da Sepiax na Coroplast będzie lepszy niż zakup drogiego plotera UV. Pierwsze drukarki Drukarka GO RJ900 kosztuje jedynie 9,995 dolarów (GO = GraphicsOne). Oryginalnie to Mutoh DrafStation, drukarka wodna do rysunków CAD. GO po prostu dodał grzejnik do wałka! Więc ten model nadaje się wyłącznie do mediów w roli. Za to wykorzystanie hybrydowego modelu z płaskim stołem nie wymagało zbyt dużej ingerencji, gdyż Mutoh już miał przewód do gorącego powietrza zainstalowany do ogrzewania z góry sztywnych mediów. Hybrydowa drukarka z płaskim stołem ValueJet jest trzecią generacją tego typu drukarek Mutoh. Drukarka hybrydowa Toucan i drukarka z uproszczonym panelem Toucan LT były nieudanymi wczesnymi prototypami. Nie sprzedano więcej niż kilka jednostek, ponieważ nie wymyślono sposobu na podgrzewanie górnej powierzchni medium. Od tego czasu Mutoh nabrał doświadczenia i dodał przewód grzewczy, który porusza się wraz z karetką głowicy drukującej. Ten przewód grzewczy dmucha gorącym powietrzem z góry na powierzchnię medium podczas drukowania. Koszt hybrydowej drukarki Mutoh ValueJet z płaskim stołem to 48,495 dolarów. Dwaj inni producenci powiedzieli mi "Mutoh przypadkiem zbudował doskonałą drukarkę pod atrament Sepiax i to zanim dowiedział się o istnieniu tego atramentu. Czy wyobrażacie sobie, jak doskonała mogłaby być drukarka czwartej generacji zaprojektowana specjalnie dla potrzeb atramentu Sepiax? Na przykład czujniki większości

5 drukarek gubią się przy przezroczystych albo półprzezroczystych mediach (w tym przypadku szkło albo akryle). Mimo to GraphicsOne zrobiło nadruk na szklanym lustrze. Prędkość drukowania Obecna generacja atramentu Sepiax w połączeniu z obecną generacją drukarek, wymaga zastosowania trybu druku w wysokiej rozdzielczości, by dać czas atramentowi wyschnąć i utrwalić się. Tak naprawdę identycznie jest z atramentem lateksowym HP i dlatego drukarki do niego nie mogą być szybkie: atrament potrzebuje czasu by się utrwalić. Dlatego na przykład Mimaki JV5 jest za szybka (jednakże JV5 ma problem również ze swoimi własnymi atramentami solwentowymi, tak więc wina jest bardziej po stronie drukarki niż używanego atramentu). Wymagania sprzętowe dla atramentu Sepiax Samo wstępne podgrzewanie nie całkiem wystarcza. Atrament Sepiax potrzebuje temperatury w miejscu, gdzie pada kropla. Dla większości materiałów nie stosuje się i nie ma potrzeby podgrzewania po druku. Temperatura musi być równomierna przez całą szerokość roli. Jeśli drukarka ma nadmuch ciepłego powietrza tylko po jednej stronie, może to wpływać na jakość wydruku. Zarówno wstępne podgrzewanie, jak i główny system grzejący muszą być całkowicie identyczne z obu stron. Aktualnie wiele firm pracuje nad wyposażeniem drukarek Epson z głowicami DX 4 i DX 5 w układ podgrzewający. Najczęściej wyposaża się w ten sposób drukarki Mutoh DrafStation. Drukarka Mutoh jest odpowiednikiem Epsona 7800 (z inną ramą, obudową i nazwą marki). By dowiedzieć się więcej o konwersji, skontaktuj się z GraphicsOne w USA lub B&P w Wielkiej Brytanii lub GSW w Afryce Południowej. Jeśli jednak drukujesz na grubym albo sztywnym materiale, to lepszym rozwiązaniem będzie źródło ciepła z góry. Dlatego zmodyfikowany Mutoh ValueJet (do druku atramentem MuBio) jest aktualnie najlepszym ploterem do drukowania atramentem Sepiax. Żaden Epson i żaden inny Mutoh nie ma źródła gorącego powietrza znad karetki drukarki. By stworzyć płaski stół (prawdziwy płaski stół, nie taki z prowadzącymi wałkami), trzeba umieścić urządzenia grzejne w poprzek stołu (na suwnicy) i/lub pod materiałem. Inżynierowie i chemicy od atramentów mówią mi, że nie będzie problemu z zaprojektowanie takiego rozwiązaniem. Podobnie powinno dać się użyć głowic drukujących Spectra (Dimatix). Spotkałem się z opinią, że atrament Sepiax najlepiej drukuje przy temperaturze 50⁰C grzania wstępnego jak i końcowego. Ale to zależy od materiału. Dla niektórych porowatych materiałów może wystarczyć 45 stopni, a sztywne nieporowate materiały mogą wymagać aż 60 stopni. (Dla porównania - gdy byłem na letnich igrzyskach

6 olimpijskich w Atenach, przypuszczam, że było tam ponad 40 stopni, a w Arabii Saudyjskiej jest dobrze ponad tyle od lipca do sierpnia.) wstępne grzanie C dla materiałów chłonnych (absorpcyjnych) wstępne grzanie C dla materiałów niechłonnych (nieabsorpcyjnych) 60 C w strefie zadruku dla grubego sztywnego materiału. Jeśli chce się użyć drukarki, która poprzednio była zalana ekosolwentem, to zalecana jest wymiana damperów. Gdy pytam o zmianę przewodów atramentowych (i złączy) dostaję sprzeczne odpowiedzi. Ale szczerze, wolałbym instalować Sepiax w nowej maszynie, która nigdy nie miała żadnego kontaktu z atramentem. Całkowite usunięcie poprzedniego atramentu z głowic Epson jest wprawdzie możliwe, ale nie bez wpływu na ich jakość. Przekonałem się o tym, gdy zapytałem Yuhan-Kimberly czy można wymieniać atramenty tekstylne w ich ploterach Mutoh. Powiedzieli: "teoretycznie tak, ale najlepiej jest kupić oddzielną drukarkę dla drugiego atramentu, ponieważ dokładne czyszczenie zawsze szkodzi głowicy." To może być powód zróżnicowanych komentarzy na temat pracy głowic drukujących po instalacji nowego atramentu. Innymi słowy, być może to nie sam atrament wpływa na głowice Epson, ale wielokrotne czyszczenie z ekosolwentu przed instalacją atramentu Sepiax. Dlatego sugeruję kupić nową drukarkę, niezalaną żadnym atramentem i z nowymi głowicami drukującymi. Mechanizm podawania mediów i/lub płaski stół Atrament Sepiax może drukować zarówno na mediach z roli, jak na płaskich, grubych i sztywnych arkuszach. Dla grubych płaskich mediów drukarka musi mieć grzanie z góry (jest to powód, dla którego hybrydowa drukarka Mutoh działa nieźle). Ale w przyszłości będziemy oczekiwali drukarki combo z płaskim stołem (w znaczeniu ruchomego pasa transportowego) albo dedykowanej drukarki z płaskim stołem (takie drukarki z płaskim stołem są używane do druku atramentami UV, lecz atrament Sepiax nie wymaga lamp UV). Potrzebne jest tylko podstawowe grzanie z góry. Należy pamiętać, że proste, tanie drukarki graficzne, takie jak DrafStation, są przeznaczone do cienkiego papieru typu CAD. Nie należy więc oczekiwać, że wszystkie grubsze materiały przejdą przez jej wałek. I nie należy za to winić atramentu! Atrament Sepiax dobrze pracuje na tych drukarkach, ale w przyszłości będziemy potrzebować czegoś więcej niż zmodyfikowane drukarki. Potrzebne będą drukarki zaprojektowane i wykonane od podstaw dla atramentu Sepiax i najróżniejszych rodzajów mediów, na których może on drukować. Profilowanie i ustawianie poziomu zużycia atramentu Ponieważ bardzo ważne jest, aby podawać możliwie jak najmniej atramentu (żeby mógł natychmiast wyschnąć), podstawową sprawą jest ograniczenie limitu zużycia atramentu (total ink limit) i sporządzenie dobrych profili ICC. Upewnij się, że rozumiesz kwestie

7 zarządzania kolorem. Szkolenie w zakresie profilowania i zarządzania kolorem jest ogólnie dostępne w większość krajów, ale należy wiedzieć, dlaczego to jest decydujące. Zarządzanie kolorem i profile ICC Transparentne, przezroczyste materiały najlepiej jest profilować przy pomocy spektrofotometrów BARBIERI. Podobnie jak tkaniny i grube sztywne materiały. Jakie głowice? Głowica Epson Dx5 jest używana w 4800, 7800, 9800, jak również wielu nowszych modelach. Można także używać większości modeli drukarek Mimaki, Mutoh i Roland. By się upewnić, zapytaj przedstawiciela Sepiax. Drukarki Mutoh ValueJet najczęściej wyposażone są w głowce DX5, oprócz jednego modelu 2606, który ma pewne cechy wcześniejszego Toucan LT, jak choćby głowice DX4. Podstawową czynnością jest wykonanie gruntownego czyszczenie głowic drukujących. Głowice Epson znane są z tego, że każda zmiana atramentu wymaga czyszczenia, nawet wtedy, gdy był używany zwyczajny atrament wodny. Ale do tej pory, w ciągu pięciu miesięcy i po 50 instalacjach, nie mieliśmy żadnych poważnych przypadków gwałtownego wzrostu awarii głowic drukujących ani potrzeby wymiany wszystkich głowic. Takich sytuacji będziemy szukać, gdy latem zapoczątkujemy opisywanie studiów przypadków. Dimatix ma głowice drukujące 10 pi, 30 pi, i 80 pi Spektra (Sapphire), więc nadaje się do atramentów wodnych. Nie jest pewne, czy Ricoh współdziała z atramentami wodnymi. Konica Minolta również ma głowicę drukującą, która może pracować z atramentami na bazie wody. Głowice Xaar nie są przeznaczone do atramentów wodnych. Nie zostały jeszcze ukończone testy z innymi głowicami na licencji Xaar, ani z głowicami drukującymi innymi niż Spectra, które nie są oparte na systemie typu Xaar. Ale jest mnóstwo głowic drukujących, które będą współdziałać z Sepiaxem w przyszłości. Ten fakt bezpośrednio daje korzyści niedostępne użytkownikom innych atramentów. Atramenty UV rzadko z sukcesem współpracują z głowicami Epson, podobnie z głowicami termicznymi (a przynajmniej nie na tyle, by to oficjalnie ogłosić czy pokazać na targach). Atrament Sepiax nie wymaga podgrzewania samej głowicy. Po jakim czasie wydruk jest suchy? Wydruk jest suchy zazwyczaj już cal (2,5 cm) za głowicą drukującą i w tym miejscu można go już dotykać. Można go także laminować. Jednak atrament nie jest w pełni utwardzony jeszcze przez 24 godziny i przez ten czas łatwo go zarysować. Należy jednak pamiętać, że nawet atrament UV jest pod tym względem przereklamowany i tak naprawdę jest całkowicie suchy dopiero po godzinach, a ze względu na połysk, pełną funkcjonalność zyskuje po 2 dniach do tygodnia. Podobnie atrament solwentowy można laminować dopiero po 12-24

8 godzinach. Natomiast wydruk Sepiaxem można zalaminować w dowolnym czasie po druku. Zapach Niektóre wydruki UV na powierzchniach satynowych i błyszczących utrzymują nieprzyjemną woń do miesiąca, ponieważ dla uzyskania dobrego efektu wizualnego suszy się je wolniej podczas drukowania. A woń atramentu lateksowego (przy 100 C) jest na niektórych materiałach wyjątkowo nieznośna. Ścieralność i przyczepność Te testy są decydujące: na przykład "można myć mydłem ". Ale co z innymi środkami czyszczącymi? Wszystko musimy sprawdzić. Powiedziano mi, że jeśli bardzo mocno i długo przecierać wydruk alkoholem, atrament nieco się rozmaże. Ale wiele innych atramentów zachowa się podobnie. Widziałem, jak tuzin ludzi próbowało drapać ten sam kawałek wydruku Sepiaxem na aluminium i nie udało im się go zarysować. Natomiast dobrze wyschnięte wydruki z drukarki UV z płaskim stołem można zarysować na kilka sposobów. Coroplast i inne materiały wymagały powłoki gruntowej (primera) przed drukiem atramentem Sericol UV, przynajmniej do 2009 roku (używane przez Fujifilm i Oce). Sintra drukowana na drukarce Oce odłupuje się na krawędziach przy odcinaniu nożem na płaskim stole. Atrament Sepiax wymaga jeszcze takich testów, chociaż jak do tej pory wygląda on na lepszy pod wszystkimi względami od atramentu Staedtler Lumocolor. Porównanie atramentów Sepiax i Mutoh Bio (MuBIO) Świeże wydruki atramentowe łatwo zadrapać i jest to całkiem normalne. Nawet atramenty UV mają 24-godzinny czas całkowitego schnięcia. Fakt, że atrament MuBIO można zdrapać nawet z powierzchni piankowych nie znaczy, że atramentu tego należy unikać. Większość atramentów (wliczając w to Sepiax) może być zadrapana, kiedy są świeże. Gdy jednak atrament wyschnie, nie powinien dać się zdrapać. Atrament MuBIO był świetnym pomysłem, gdy jednak dowiedziałem się, że VUTEk już nie wystawia tego plotera na żadnych targach, to powiedziało mi to więcej niż jakakolwiek dokumentacja. Jeśli ktoś chce i potrzebuje tego konkretnie atramentu, nie powinien się zniechęcać do MuBIO, ale nie ma on porównania z biosolwentami czy Sepiaxem. Wybaczcie, to nie moja wina. Sepiax ma potencjalnie świetlaną przyszłość. Porównując żaden z atramentów bio nie odniósł jak dotąd światowego sukcesu.

9 Skład chemiczny atramentu Jest to atrament na bazie wody i żywicy. Jego nazywa AquaRES to złożenie obydwu składników. Atrament ten nie zawiera niklu w żółtym pigmencie. Dokumenty MSDS będą dostępne, jak tylko atrament zostanie wprowadzony na rynek w UE i USA. Zawiera te same metale ciężkie, co inne kolorowe pigmenty. Sepiax ma taki sam procent innych rozpuszczalników jak atrament lateksowy HP. Zastanawiam się jednak, jak go klasyfikować. Wielu analityków przemysłu (ale tylko nieoficjalnie) nie zalicza atramentu lateksowego do wyłącznie wodnych. Chociaż ja klasyfikuję atrament lateksowy HP jako wodny, ponieważ najbardziej pasuje on do tej kategorii. Koszty druku Drukując Sepiaxem zmniejszysz zużycie atramentu od 35% do 70%, ponieważ zostaje on utwardzony na powierzchni (chyba że zredukujesz podgrzewanie, jeśli chcesz, by atrament wniknął w medium). By skutecznie obniżyć ink limit, konicznie należy użyć RIPa, który poradzi sobie z nadmiarem atramentu. Z tych, które przychodzą mi do głowy, to Caldera, Wasatch, ErgoSoft. Onyks również sobie poradzi, ale Caldera ma dobrą opinię, jeśli chodzi o precyzję zarządzania kolorem, Wasatch - łatwość korzystania, ErgoSoft jest również niezły. Przez zwiększenie wydajności obniża się koszt jednostkowy atramentu. Podobnie z atramentami UV, które dają 40% więcej wydajności niż atramenty solwentowe wnikające w medium. Porównanie atramentu Sepiax i HP Latex To porównanie zawarliśmy w oddzielnym raporcie FLAAR. Sprawa jednak jest prosta: atrament lateksowy HP wymaga do utwardzenia temperatury od 93⁰ do 100 C. Do utwardzenia atramentu Sepiax wystarczy od 45 do 60 C. Wydruk Sepiaxem może być dotykany i laminowany bezpośrednio po wydrukowaniu, chociaż pełną odporność na zarysowanie zyskuje po 24 godzinach. Jest to potencjalnie jedyna przewaga atramentu lateksowego HP. Atrament Sepiax drukuje na niepowlekanym Tyveku, niepowlekanym płótnie, papierze Kraft i na wszystkim, co tylko możesz sobie wyobrazić. Atrament Sepiax drukuje na sztywnych materiałach, co nie jest możliwe atramentem lateksowym HP. Możliwości atramentu Sepiax wciąż są odkrywane. Można go używać na wielu rozmaitych mediach. Nadal atrament lateksowy HP jest idealny do pewnych zastosowań. Atramenty solwentowe są przydatne do innych aplikacji. Atramenty UV są doskonałe do kolejnych. A atrament Sepiax będzie przydatny do jeszcze innych. Duża agencja będzie używać każdego z nich do różnych celów. Nie ma jednego atramentu, który byłby doskonały. Jeśli jednak rozważy się wszystkie czynniki, to nie da się zlekceważyć potencjału atramentu Sepiax.

10 Porównanie atramentu Sepiax z ekosolwentami Atrament Sepiax różni się tak dalece od ekosolwentowego, że wręcz nieuczciwie jest porównywać ich właściwości. Warto zrobić listę wszystkich mediów, które wymagają precoatingu, by móc na nich drukować na maszynach: Epson GS 6000, Roland, Mimaki albo innych drukarkach ekosolwentowych, a następnie sprawdzić działanie atramentu Sepiax na tych samych, ale niepowlekanych podłożach. Na przykład: Sepiax może drukować na PE bez wcześniejszego zabiegu koronowania. Jak dotąd nie udaje się to przy pomocy ekosolwentów. Czy którykolwiek atrament solwentowy może drukować na niepowlekanym Tyveku? A Sepiax drukuje. Atrament lateksowy HP wymaga odpowiedniego gatunku Tyveku (który jest tym samym droższy). Dlatego nie należy traktować atramentu Sepiax jako jeszcze jednego atramentu alternatywnego. Sepiax jest zupełnie nowym produktem, różnym od poprzednich. Co nie znaczy, ze tysiące drukarni na całym świecie nie będzie dalej używało ekosolwentów, mild-solwentow czy wręcz twardych solwentów jeszcze przez kolejne lata. Niemniej obstawiam, że kiedy powstaną już drukarki zaprojektowane specjalnie pod atrament Sepiax, udział atramentów ekosolwentowych w rynku będzie malał. Założę się, że Sepiax będzie miał większy udział w sektorze rynku dotychczas zajmowanym przez ekosolwenty niż atrament lateksowy HP (ponieważ nie będę zaskoczony, jeśli drukarki dedykowane dla atramentu żywicznego będą sprzedawały się lepiej niż drukarki do atramentu lateksowego HP jeszcze przed DRUPA 2012). Roland nie ma żadnej odpowiedzi na atrament Sepiax (innej niż metalizowany atrament w cenie tysiąca dolarów za litr). Jeszcze do kwietnia, Mutoh nie miał żadnej odpowiedzi ani na Sepiax, ani na lateks HP, poza krytycznymi uwagami na temat mankamentów atramentu lateksowego. Mam nadzieję, że te przedsiębiorstwa zaczną projektować drukarki dla atramentu Sepiax zanim będzie za późno. Porównanie atramentu Sepiax z pozostałymi atramentami solwentowymi (także z twardym solwentem) Kolorowe plotery Seiko wciąż mają w poligrafii najlepsze nasycenie koloru. Atrament Seiko przyćmiewa pod tym względem atrament lateksowy na niemal każdym medium. W zeszłym tygodniu pewien właściciel drukarni powiedział, że ludzie wyraźnie wolą gamut kolorów Seiko niż ładny ale niemodny gamut atramentu lateksowego. Gamut kolorów atramentu Sepiax prawdopodobnie będzie szerszy od gamutu kolorów atramentu lateksowego. Kolor pomarańczowy i odcienie niebieskiego są wspomniane w broszurze. A przecież pomarańczowy i niebieski nie udawały się nigdy w przypadku Encada czy Rolanda: producenci grafiki reklamowej zwyczajnie potrzebują jaskrawych podstawowych kolorów. Epson GS 6000 jest sympatycznym 8-kolorowym ploterem, ale najlepszy producent wydruków giclee we Francji i Monako ocenił, że gamut kolorów atramentu ekosolwentowego Epson dyskwalifikuje go takich zastosowań. Słyszałem także o dwóch firmach, które oferują produkty Epson, jednocześnie przyznając (prywatnie), że gamut koloru jest nie taki, jaki być powinien.

11 Drukuję zarówno giclee, jak i fotografię, i chociaż wolę swój HP Z3200, to stwierdzam, że kolory Sepiax są lepsze niż atramentów UV i lepsze od atramentu lateksowego HP (przepraszam, to nie moja wina; nie produkuję żadnego z tych atramentów). Srebrny metaliczny atrament nie należy do najbardziej poszukiwanych, a jego koszty są nie z tej ziemi (powiedziano mi także, że pracuje tylko w absolutnie najwolniejszym trybie). Roland nie ma szerokoformatowej drukarki UV (jedynie małe formaty) i nie ma żadnej realnej alternatywy dla HP i Sepiax. Więc cały swój PR wykorzystuje do promocji srebrnego metalicznego atramentu, bo w tym momencie jest to jedyna nowość, jaką oferuje. Uwaga: gamut kolorów atramentu UV HP jest wystarczająco dobry dla kolorów metalicznych, a także dla kolorów naturalnych, włosów i większości odcieni skóry. Więc naprawdę nie potrzebujesz metalicznych kolorów (chyba że jako chwilową zachciankę). Porównanie atramentu Sepiax z atramentami UV (światłoutwardzalnymi) FLAAR wydał oddzielny raport, w którym porównuje atrament Sepiax z atramentami UV, z atramentami solwentowymi i z atramentem lateksowym HP. Więc najlepiej zapoznać się z "pro i contra" atramentu Sepiax w porównaniu z innymi atramentami. Niemniej można powiedzieć już teraz głośno to, co nie było nigdy wcześniej otwarcie powiedziane: że "istnieje narastający problem z atramentami UV. Uciążliwy zapach jest ciągle istotnym czynnikiem negatywnym, a zapach przecież oznacza wydzielanie się gazów. ( ) W niektórych instalacjach jest wykorzystywany ozon. Ale przede wszystkim światło emitowane przez lampy UV stanowi główny czynnik powodujący niekorzystne skutki zdrowotne, szczególnie w drukarkach z płaskim stołem, hybrydowych albo combo, którym brakuje osłon. Oce było typowym przykładem bomby świetlnej w ploterach Arizona modele 250 i 350. Nowsza Arizona 550 ma trochę lepsze rozwiązanie, ale ciągle bez właściwych osłon. Nie ma żadnego usprawiedliwienia dla braku ochrony oczu przed promieniowaniem. Stanowisko, z którym się najczęściej spotykam, brzmi: "nasze lampy kwarcowe emitują światło zgodne z przepisami Unii Europejskiej". Moja odpowiedź jest jasna: "wygląda na to, że autorzy przepisów Unii Europejskiej nigdy nie siedzieli przy drukarce UV z płaskim stołem; więc najwyraźniej przepisy Unii są w sposób żenujący niedostateczne". Przyszłość Żaden atrament nie zniknie z rynku tylko dlatego, że pojawił się inny. Żaden inny atrament nie zniknął z powodu pojawienia się atramentu lateksowego HP. Jakkolwiek przewiduję, że na DRUPA 2012 będzie więcej modeli drukarek przystosowanych do atramentu Sepiax niż jest modeli dla wszystkich innych atramentów dziś. Przewiduję również, że atrament lateksowy HP wciąż będzie mieć swoich obrońców, że nadal będzie ponad 30 producentów oferujących drukarki UV; oraz że Mutoh, Mimaki, Roland i Seiko wciąż będą oferować swoje maszyny solwentowe. Ale również przewiduję, że jeśli jakakolwiek japońska firma pokaże jeszcze w tym roku, choćby na jesiennych targach SGIA, prototyp drukarki dla atramentu Sepiax i będzie miała tę maszynę w fazie testów beta w czasie ISA 2011, zdobędzie znaczący udział

12 w rynku wszystkich rodzajów atramentów: ekosolwentowych, solwentowych, lateksowych i UV. Byłoby również interesujące, gdyby po raz pierwszy chińscy producenci zaoferowali swoją drukarkę zrobioną od początku do końca pod atrament Sepiax. To idealna szansa, by chińskich drukarek sprzedać więcej niż Rolanda i innych marek. Dawniej Chiny czekały, a następnie kopiowały. W roku 2010 to one mogą wejść do historii. Podsumowanie: nie ma atramentu idealnego Jak dotąd Sepiax nie jest demonem prędkości drukowania. Ale ta prędkość wzrośnie wraz z pojawieniem się drukarek zaprojektowanych specjalnie dla tego atramentu. Na razie można nim drukować z powodzeniem na wielu drukarkach z akceptowalną prędkością. Jako że żaden atrament nie jest doskonały, to i FLAAR nie może w swoim raporcie pominąć faktu, że wydruk atramentem Sepiax powinien schnąć 24 godziny, by stał się w pełni odporny. Ale można go laminować zaraz po druku lub oddać do użytku bez laminowania, jeśli tylko nasycenie i profil barwny zostały określone poprawnie dla wybranego medium. Sprawdzamy również jak Sepiax zachowuje się na polietylenie (PE). PE nie nadaje się do druku atramentem lateksowym HP bez przygotowania (przy czym HP zręcznie unika informacji, czy mają na myśli zwykły coating czy koronowanie. Na PE nie można drukować nawet niektórymi atramentami UV (chociaż istnieją atramenty UV pracujące z PE bardzo dobrze). Również druk solwentami na PE wymaga koronowania. Warto więc dokładnie przetestować te materiały. Podsumowanie: bez precoatingu Najlepszym posumowaniem właściwości atramentu Sepiax jest określenie "bez precoatingu". Można więc uniknąć wysokich kosztów specjalnego przygotowania medium. Jeśli jednak istnieją obie wersje danego medium: bez powłoki i z powłoką, lepsze rezultaty osiągniemy prawdopodobnie na wersji powlekanej. Dla większości mediów można zapomnieć o dodatkowych przygotowaniach, takich jak precoating czy lakierowanie, wymagane przed drukiem atramentami UV. Czy jednak powszechna jest wiedza, jak wiele materiałów wymaga powłoki gruntowej przed użyciem atramentu UV? Producenci UV są tak pochłonięci promowaniem swoich drukarek drukujących na wszystkim, że dziwnym trafem zapominają wspomnieć o potrzebie gruntowania medium przed drukiem. Jetrix jest pierwszym producentem UV, który tego nie ukrywa: drukarka jest wyposażona w głowicę drukującą powłokę. Jest w sprzedaży jeszcze kilka innych szerokoformatowych drukarek UV, które również mogą nanosić powłokę gruntową. Żadna to jednak zaleta, a raczej brutalne potwierdzenie oczywistego faktu, że ATRAMENTY UV WYMAGAJĄ POWŁOKI GRUNTOWEJ na większej ilości podłoży, niż się powszechnie przypuszcza. W dodatku nie mam również pewności, czy już po sekundzie od nałożenia powłoki można drukować atramentem UV. Niektóre powłoki gruntowe potrzebują czasu aby wyschnąć i porządnie przylec, zanim można rozpocząć drukowanie.

13 Atrament Sepiax nie wymaga powłoki gruntowej dla większości materiałów (jedynym wyjątkiem jest szkło). Oczywiście, że i Sepiax, jak większość atramentów, zachowa się lepiej na mediach powlekanych: zwiększy się nasycenie kolorów i kontrast. Nie mniej na stoiskach targowych Sepiax widzi się najwięcej próbek druku na surowych, niepowlekanych podłożach. Podsumowanie Najlepszym komentarzem do atramentu Sepiax jest spontaniczna odpowiedź właściciela GSW, zapytanego o naturę tego atramentu: "on jest jak klej". Dokładnie ma cechy kleju, który zwiększa przylepność i zwiększa odporność na ścieranie. Oczywiście przy pomocy paznokcia czy końcówki długopisu można zdrapać wszystko, ale przecież większość grafik nie jest przeznaczona do traktowania ich metalowymi narzędziami. W trakcie używania są jednak narażone na tarcie. I taki rodzaj odporności każdy atrament musi zapewnić. Byłem rozentuzjazmowany możliwościami atramentu Kiian (na bazie alkoholu, który drukował na wszystkim, na grubym i cienkim), ale waham się z jego polecaniem, ponieważ nigdy nie mogłem znaleźć rzetelnych informacji, jak ten atrament zachowuje się w rzeczywistości. Intrygował mnie Magic Ink firmy Eastech, ale również nie chciałem go polecać bez osobistego sprawdzenia. Zaś podczas testów zobaczyłem, że drukarki są bardzo, bardzo wolne i często wymagają powlekanych materiałów. W dodatku producent był małym, regionalnym przedsiębiorstwem. Sepiax należy do potężnego, obracającego miliardami koncernu z siedzibą w Europie. Wydawało się, że atrament Staedtler Lumocolor ma znaczący potencjał, ale producent po prostu nie miał pomysłu na współpracę z producentami drukarek i nie dysponował funduszami na taka współpracę. Do tego atrament miał wystarczająco dużo mankamentów, aby przegrać z konkurencją na rynku. Najwięcej instalacji było w Japonii i prawdopodobnie w Niemczech, ale rozwiązania okazały się po prostu nieskuteczne (m.in. brak spójnego programu informowania o rezultatach). Nigdy więc nie przekroczyli masy krytycznej, zarówno z powodu niedostatków biznesowej strategii spółki, jak i samego atramentu. Obserwowałem, jak atrament biosolwentowy MuBIO nie potrafił uzyskać znaczącego udziału w rynku. To dobry atrament dla powiedzmy - stu ludzi, którzy go używają i lubią. Ale założę się, że wśród tradycyjnych producentów grafik, atrament lateksowy HP sprzedaje się dwa razy częściej, a do końca roku pewnie i trzy razy częściej. Obstawiam, że Sepiax sprzeda rocznie tyle, ile MuBIO przez trzy lata. Jeszcze raz powtórzę jak ważne jest, by przedsiębiorstwa wychodziły ze swoimi produktami do użytkowników. Sepiax od razu umożliwiał użytkownikom przetestowanie produktu - FLAAR dwukrotnie kupował go do swoich testów jeszcze wtedy, kiedy atrament nadal był na etapie prób beta.

14 Atrament Sepiax osiągnął sukces pod każdym względem w porównaniu z wcześniejszymi atramentami. Wytrzymałość jest akceptowalna; odporność na warunki atmosferyczne na zewnątrz jest w normie. Firma twierdzi, że formuła atramentu nie zawiera żadnych znanych rakotwórczych substancji chemicznych. Ale przede wszystkim, przez 12 lat, od kiedy badam rynek szerokoformatowych drukarek atramentowych, nie znalazłem atramentu, który drukowałby na większej liczbie mediów niż ten naprawdę godny uwagi żywiczny atrament. Lustra szklane są prawdopodobnie jedynym materiałem, z którego można go zmyć bądź usunąć. Mimo to, jak na razie zadrukowane lustro włączone do próbek, nie jest zbytnio porysowane. A druk na ceramicznych kafelkach, jeśli rzeczywiście nie wymaga żadnej powłoki gruntowej i nie jest niczym zabezpieczony, zdecydowanie bije na głowę wszystkie atramenty UV, jakie kiedykolwiek widywałem. Należy zdać sobie sprawę, że to nie jest atrament niszowy ani alternatywny. AquaRES jest specjalną formułą chemiczną, która ma wystarczający potencjał, by zmienić naszą branżę. I właśnie z powodu swojej unikatowej chemii pozwala na uzyskanie wspaniałych efektów, jeśli tylko posiada się odpowiednią wiedzę z zakresu linearyzacji i kalibracji, doświadczenie oraz gotowość do poznania jego specyficznych właściwości. Na przykład z pewnością działa on doskonale w ploterach hybrydowych Mutoh ValueJet, gdyż zapewniają nawiew gorącego powietrza z góry (oprócz normalnego podgrzewania od dołu). Na targach FESPA w Monachium będzie można zobaczyć dwie nowe drukarki pracujące na atramencie Sepiax. Przypuszczam, że na VISCOM na jesieni i z całą pewnością na FESPA Americas na początku 2011 roku i ISA na wiosnę 2011 będzie można zobaczyć i w praktyce sprawdzić ten atrament. Na targach FESPA w Monachium będzie można zobaczyć dwie nowe drukarki pracujące na atramencie Sepiax. Przypuszczam, że na VISCOM na jesieni i z całą pewnością na FESPA Americas na początku 2011 roku i ISA na wiosnę 2011 będzie można także zobaczyć i w praktyce sprawdzić ten atrament. Równie ważne jest, że wstępne informacje są dostępne już teraz, ponieważ dawniej właściciele drukarni mieli wybór wyłącznie pomiędzy ekosolwentem, mild-solventem, atramentem lateksowym HP i atramentami UV. Teraz znalazł się w tej grupie atrament całkowicie nowy i o innym składzie chemicznym: na bazie żywicy. Tak zwany atrament lateksowy jest pod pewnymi względami podobny, ale Sepiax jest na tyle bardziej wszechstronny, że są one niemal nieporównywalne. Główna różnica polega na tym, że HP zainwestowało ileś milionów dolarów w zaprojektowanie drukarki, która oddaje zalety atramentu lateksowego. Warto być na FESPA w Monachium by samemu zobaczyć atrament Sepiax w akcji. Jeśli jesteś zainteresowany opisaniem swoich doświadczeń z atramentem Sepiax, zacznij od wypełnienia kwestionariusza badania. Jeśli chciałbyś zaprosić Dr Hellmutha do swojej firmy poligraficznej (gdziekolwiek na świecie), FLAAR posłuży jako doradca. W szczególności jeśli potrzebujesz sugestii co do wyboru pomiędzy atramentami: lateksowym, UV i Sepiax. Oczywiście każdy producent wielkoformatowych drukarek atramentowych instynktownie odrzuciłyby pomysł, że "atrament oparty na wodzie może

15 drukować na dużym formacie". Ale ja się założę, że za niespełna dwa lata zobaczymy 2,5-metrową drukarkę z atramentem Sepiax, a za trzy będą na nim pracowały maszyny 5-metrowe. Atramentom UV zajęło 4 lata, aby sięgnąć drukarek 5-metrowych (NUR Expedio, na DRUPA 2004). Z uprzejmości do konkurentów nie przytoczę nazwiska i nazwy firmy pewnego europejskiego menedżera, który poinformował mnie o atramencie Sepiax na VISCOM Germany Ale powiedział, że wszystkie nowe atramenty jeden po drugim go zawiodły. Wszyscy obiecywali wiele, ale nigdy to się nie sprawdzało. A Sepiax koszmarnie niszczy głowice drukujące". Później dowiedziałem się, że testował wczesną wersję atramentu Sepiax. Do tego usuwano wtedy z głowic atrament ekosolwentowy i dodawano atrament Sepiax. Stawiam na to, że jeśli zalać atramentem Sepiax maszynę z nieużywanymi głowicami Epson bez konieczności ich czyszczenia, to głowice przeżyją dużo dłużej niż na oryginałach. Innymi słowy problem tkwi w głowicach Epson, nie w atramencie. Ponadto atramenty UV zatykają głowice drukujące tak fatalnie, że w niektórych drukarkach trzeba je czyścić co kilka metrów druku. Inny możliwy powód zatykania dyszy został zasugerowany przez kogoś z dużym doświadczeniem w pracy na maszynach szerokoformatowych z Wielkiej Brytanii. Powiedział on, że przyczyna mogą być subtanki w Mutohach 1604 i 1614, bo jeśli to stara maszyna i używa alternatywnych atramentów, nie wiadomo jakie pozostałości leżą na dnie subtanków". I tak oto jeszcze raz niekoniecznie atrament Sepiax jest przyczyną, bo jest faktem, iż drukarki służące do testowania zazwyczaj mocno zużyte. Oczywiście będę wiedział więcej, jak tylko otrzymam raporty od pierwszych kilku tysięcy użytkowników atramentu Sepiax. Ale jedną rzecz chciałbym przypomnieć - pierwsze dwie generacje atramentów ekosolwentowych były beznadziejne. Te atramenty były tak złe, że dyrektor Mimaki USA wycofał ekosolwentową drukarkę Mimaki z rynku. Powiedział mi: "Nicholas, jeśli spróbujemy sprzedawać drukarki z tuszem ekosolwentowym, zrujnujemy reputację Mimaki na wiele lat." Roland i Mutoh weszli w to i przeżyli koszmar, bo wszyscy żądali od nich zwrotu pieniędzy. Ale trzecia generacja atramentów ekosolwentowych była naprawdę znacznie lepsza, a obecna generacja ekosolwentów jest świetna. (mimo, iż wciąż wymaga powlekanych mediów, droższych niż niepowlekane). Zatem z żywicznymi atramentami wkraczamy na nowe terytorium. Jestem podekscytowany ich potencjałem, bo wszystkie inne nowatorskie rozwiązania zawiodły. Albo były nie dość dobre chemicznie, albo producenci nie dość dobrze rozumieli jak wprowadzić atrament o niezwykłych właściwościach do zwykłego świata szerokoformatowych drukarek. Czuję, że atrament Sepiax jest pierwszym atramentem od czasu atramentów UV, który ma duże szanse stać się rewelacją.