William Shakespeare (pol. William Szekspir ) urodził się prawdopodobnie 23 kwietnia 1564 (data chrztu: 26 kwietnia) w Stratford-upon-Avon zmarł 23 kwietnia 1616 tamże. Angielski poeta, dramaturg i aktor, powszechnie uważany za jednego z najwybitniejszych pisarzy literatury angielskiej oraz reformatorów teatru był dzieckiem Johna Shakespeare'a i Mary Shakespeare z rodu Ardenów. Dom narodzin Williama Shakespeare'a
Drzewo genealogiczne Williama Shakespeare'a Po nauce gramatyki łacińskiej i czytania łatwiejszych tekstów autorów rzymskich w Stratfordzkiej King's New School udał się do Lea Hall w hrabstwie Lancaster. W listopadzie 1582 ożenił się z Anną Hathaway i po narodzinach trójki dzieci udał się do domu baroneta Thomasa Hesketha w Rufford, gdzie przebywał do 1587. Potem przyłączył się do jednej z zawodowych trup aktorskich i udał się do Londynu, gdzie był aktorem i autorem sztuk dla Teatru, którego właścicielem był James Burbage. W 1599 nastąpiło otwarcie teatru Pod Kulą Ziemską czyli The Glob, którego William był udziałowcem. Jako aktor i autor sztuk występował przed królową Elżbietą I i jej następcą Jakubem. William Shakespeare zmarł 23 kwietnia 1616. Pogrzeb odbył się 25 kwietnia w kościele Świętej Trójcy w Stratfordzie.
Nagrobek i miejsce spoczynku Williama Shakespeare'a w kolegiacie Świętej Trójcy w Stratfordzie. Swym spadkobiercom, rodzinie i przyjaciołom pozostawił między innymi: New Place posiadłość z przynależnościami i dwa domy przy Henlye Street w Stratfordzie, stodoły, stajnie, sady, ogrody, posiadłości dzierżawione i dziedziczne w Stratfordzie, w Old Stratford, w Bishopton i Welcombe oraz dom w Londynie w dzielnicy Blackfrias i legaty w gotówce. Jesienią 1623 dzięki staraniom Johna Heminge'a i Henry'ego Condell'a ukazało się tzw. Pierwsze Folio z tekstami sztuk Shakespeare'a.
Chronologia powstawania dzieł Szekspira nie jest możliwa do ustalenia ani pod względem ich wydania drukiem, ani pod względem inscenizacji. Jest tak dlatego, że nie istnieje weryfikowalne źródło, z którego można by skorzystać, a także dlatego, że wiele z nich zostało wystawionych na scenie na długo przed publikacją. Oto próba uporządkowania twórczości Williama Shakespeare'a: (daty w nawiasach przedstawiają datę pierwszego wydania) 1590 (1598) Henryk VI, cz. 1 1598 (1600) Henryk IV, cz. 2 1606 (1623) 1590 (1594) Henryk VI, cz. 2 1599 (1600) Henryk V Antoniusz i Kleopatra 1590 (1595) Henryk VI, cz. 3 1599 (1623) Juliusz Cezar 1607 (1623) Koriolan 1592 (1602) Ryszard III 1599 (1600) 1607 (1623) Tymon Ateńczyk 1592 (1623) Wiele hałasu o nic 1608 (1609) Komedia omyłek 1599 (1623) Perykles, książę Tyru 1593 (1594) Jak wam się podoba 1609 (1623) Cymbelin Tytus Andronikus 1597-1600 (1602) 1610 (1623) 1593 (1623) Wesołe kumoszki z Windsoru Opowieść zimowa Poskromnienie złośnicy 1601 (1603) Hamlet 1611 (1623) Burza 1594 (1623) 1602 (1623) 1612 (1623) Henryk VIII Dwaj panowie z Werony Wieczór Trzech Króli 1612 (1728) Cardenio 1594 (1598) 1602 (1609) 1612 (1634) The Two Noble Stracone zachody miłości Troilus i Kresyda Kinsmen 1594 (1597) Romeo i Julia 1603 (1623) 1595 (1597) Ryszard II Wszystko dobre, co się Wiersze i poematy 1595 (1600) dobrze kończy 1609 Sonety Sen nocy letniej 1603 (1622) Otello 1593 Wenus i Adonis 1596 (1622) Król Jan 1603-06 (1608) Król Lear 1594 Lukrecja 1596 (1600) Kupiec wenecki 1603-06 (1623) Makbet 1599 Namiętny pielgrzym 1597 Henryk IV, cz. 1 1603 (1623) 1601 Feniks i gołąb1610 1594-1597 (1603?) Love's Miarka za miarkę Skarga zakochanej Labour's Won Z jego utworów /przetłumaczonych na ponad 120 języków/ korzystali i nadal korzystają twórcy dzieł plastycznych, muzycznych i filmowych - niezliczona ilość prac plastycznych, ponad 20 tysięcy utworów muzycznych, ponad 410 filmów, w których wymieniany jest jako współautor scenariusza i wiele innych powstałych na motywach jego sztuk. Nadal jego nazwisko pojawia się na plakatach teatrów całego świata. Czterysta lat po śmierci autora wyszukiwarka Google zwraca blisko 157 milionów stron odnoszących się do niego; dla porównania około 132 milionów odsyłaczy odnosi się do Boga.
Często posługujemy się cytatami z jego dzieł. Oto kilka godnych zapamiętania: Więcej jest rzeczy na ziemi i w niebie, niż się śniło waszym filozofom. /Hamlet/ Celem muzyki myśl ludzką odświeżyć Znużoną pracą lub długim ślęczeniem. Jak słońce chmury najgęstsze przenika, Tak honor świeci i pod łachmanami. /Poskromienie złośnicy/ Głupi myśli, ze ma rozum, ale mądry wie dobrze,że jest głupim. /Jak wam się podoba/ Mądry nie płacze obecnych boleści, Lecz myśli, jak by boleściom zaradzić. /Ryszard II/ Nauczycielem dla upartych ludzi Musi być krzywda, która ich dosięga Przez własną winę. /Król Lear/ Kto umie czekać, wszystkiego się doczeka. /Romeo i Julia/ Przyznać się nie znaczy naprawić. /Wesołe kumoszki z Windsoru/ Dla lepszego poznania wielkiego Szekspira polecam przeczytanie książki Stanisława Helsztyńskiego - "SHAKESPEARE opowieść biograficzna", która jest dostępna w naszej gminnej bibliotece. Anna Biernat