16 lipca 1969 roku Apollo 11
Program Apollo seria amerykańskich lotów kosmicznych przygotowywanych od roku 1961 zrealizowanych w latach 1966-1972. Celem programu było lądowanie człowieka na Księżycu, a następnie jego bezpieczny powrót na Ziemię. Zadanie zostało zrealizowane w 1969 roku, w czasie misji Apollo 11. Program był kontynuowany do roku 1972 w celu przeprowadzenia dokładniejszej naukowej eksploracji Księżyca. Całkowity koszt programu wyniósł 25,4 miliarda dolarów. Ilość pozyskanego i dostarczonego na Ziemię materiału to 381,7 kg.
Bóg jako trzeci Program kosmiczny Apollo (od Apollona greckiego boga muzyki, piękna i wróżb) był trzecim w kolejności po programie Mercury (pierwsza planeta układu słonecznego i rzymski odpowiednik Hermesa) oraz Gemini (łac. Bliźnięta).
Początki Powołany został przez administrację prezydenta Eisenhower a jako program rozszerzający załogowe loty kosmiczne zapoczątkowane przez Mercurego. Prezydent Kennedy przeobraził go w program lotów i lądowań na Księżycu.
Polityczne podłoże Podstawowe cele Kennedy wyłożył 25 maja 1961 roku. USA przegrywające wyścig w kosmos ze Związkiem Radzieckim (pierwszy sztuczny satelita Ziemi oraz pierwszy człowiek w kosmosie Sputnik i Gagarin) miały przejąć inicjatywę w tej rywalizacji.
Przebieg Program Apollo składał się z jedenastu lotów załogowych, począwszy od Apollo 7, skończywszy na Apollo 17. Wszystkie starty odbywały się z położonego na przylądku Canaveral Centrum Kosmicznego im. Johna F. Kennedy'ego. Misje Apollo 2 do Apollo 6 były bezzałogowymi lotami testowymi. Apollo 1 był planowanym załogowym lotem, niestety trening przed startem zakończył się pożarem kabiny, w której zginęło trzech członków załogi. W pierwszym locie jako rakietę nośną zastosowano Saturn IB, następne wykorzystywały znacznie mocniejsze rakiety Saturn V. Loty: (Apollo 7 i Apollo 9) były ziemskimi misjami orbitalnymi, (Apollo 8 i Apollo 10) były księżycowymi misjami orbitalnymi, pozostałe sześć lotów (poza Apollo 13) zakończyły się lądowaniem na Księżycu.
Cięcia w budżecie Planowano jeszcze wykonanie 3 lotów: (Apollo 18, 19 i 20). W związku z ograniczeniem budżetu NASA podjęto decyzję o zakończeniu prac nad następcą rakiety nośnej - Saturn V, a następnie o przerwaniu całego programu Apollo. Fundusze zostały przeznaczone na program lotów wahadłowców. Ostatnie wyprodukowane kapsuły Apollo wykorzystano w programie Skylab i we wspólnej, amerykańsko-radzieckiej misji Sojuz-Apollo.
Ciekawostki związane z lądowaniem na Księżycu Flaga pozostawiona przez Amerykanów na skutek promieniowania wyblakła i jest zupełnie białą flagą Michael Collins - czyli trzeci członek załogi Apollo 11 - pozostał w kabinie Apolla, gdy Aldrin i Armstrong znajdowali się na Księżycu. Collins w tym czasie okrążył Księżyc. Co ciekawe, w czasie kiedy Collins znajdował się po drugiej stronie Księżyca (niewidocznej z Ziemi), całkowicie stracił kontakt z Ziemia. Odzyskał go po kilku, może kilkunastu godzinach, kiedy Apollo znów był widoczny z Ziemi. Wniosek? Collins był przez kilka godzin najsamotniejszym człowiekiem w historii.
Amerykańska agencja lotów kosmicznych NASA zgubiła oryginalny materiał filmowy dokumentujący pierwsze lądowanie człowieka na Księżycu. Rozpoczęła więc przeglądanie 13 tysięcy taśm ze wszystkich misji programu Apollo. Oryginalne taśmy pod koniec 1969 roku trafiły do amerykańskich archiwów państwowych. Później NASA próbowała je odzyskać i właśnie w tym czasie ślad po nich się urwał. Według rzecznika NASA Richarda Nafzgera, dokument z 21 czerwca 1969 roku może znajdować się gdzieś w jednej z 2600 skrzynek archiwów centrum lotów kosmicznych Goddarda w stanie Maryland. John Sarkissian z obserwatorium astronomicznego Parksa w Australii - jednej z trzech placówek, które nagrywały oryginalny materiał, zanim przesłały go do centrum kosmicznego w Houston (USA) - podkreśla, że jakość tamtego przekazu filmowego była dużo lepsza niż współczesne nagrania wideo. Jak napisał brytyjski dziennik "Daily Telegraph", ten powszechnie znany z telewizji film ukazujący "pierwszy krok w kosmosie" Neila Armstronga można porównać do fotokopii odbitki ksero; oryginał jest o wiele bardziej wyraźny.