Rajd Norwegii - trudna misja Citroëna w kraju Wikingów Tak jak Irlandia, Norwegia tylko raz do tej pory gościła rajd zaliczany do punktacji Rajdowych Mistrzostw Świata. Nie należy pochopnie porównywać go z Rajdem Szwecji. One są zupełnie różne potwierdza Sébastien Loeb. Dla Szwecji charakterystyczne są długie, piękne łuki, tymczasem trasy w Norwegii są bardzo kręte, wąskie, pagórkowate, a więc ściśle techniczne. Trudno jest je zapamiętać i nauczyć się skutecznej jazdy w tym terenie. Występ załóg Citroëna w edycji 2007 Rajdu Norwegii nie należał do udanych. Ani Sébastien Loeb, ani Dani Sordo nie zdobyli w nim punktów. Dla zespołu było to potknięcie, które do tej pory nie powtórzyło się ani razu. Dla mnie był to wyjątkowo trudny rajd, z powodu poduszki śnieżnej, pod którą krył się goły lód opowiada Sébastien Loeb. Nie wychodziła mi ocena zmian przyczepności i właściwie przez cały czas jechało mi się źle. Mam nadzieję, że przez ten weekend nie będzie padało i że będzie okazja do walki na trasie pokrytej czystym, odkrytym lodem. W takich warunkach moja pierwsza pozycja startowa w pierwszym dniu rajdu powinna działać na moją korzyść. Dani Sordo całkowicie podziela wrażenia Loeba: Poduszka świeżego, miękkiego śniegu jest niezwykle zdradliwa dla trakcji. Taką jazdę chwilami odczuwa się na kierownicy tak samo jak aquaplaning. Z technicznego punktu widzenia ważnym faktem jest wprowadzenie nowych opon: zimowych, okolcowanych Pirelli Sottozero, szerszych niż stosowane w ubiegłym roku. Testowaliśmy je i podobały się nam komentują jednogłośnie kierowcy zespołu Citroën. Opona z roku 2008 zanadto się odkształcała, co przeszkadzało szczególnie na szerszych, a więc szybkich odcinkach. Przeprowadzone testy były także okazją do wypróbowania różnych ustawień Citroëna C4 WRC. Chociaż według mnie decydujące znaczenie na tego typu nawierzchniach mają nie regulacje, lecz to, na ile kierowca czuje samochód, wchodząc w zakręt. Tu liczy się pewność siebie, czerpana z poczucia posłuszeństwa auta komentuje pięciokrotny Mistrz Świata. Jak zawsze, pracowaliśmy nad ustawieniami zawieszenia i mechanizmów różnicowych. Teraz nasz Citroën C4 WRC prowadzi się znacznie lepiej niż w 2007, gdy jego rozwijanie dopiero się rozpoczynało.
Tak, jak za każdym razem, Sébastien Loeb i Daniel Elena potwierdzają, że celem ich startu jest zwycięstwo. Trzeba pamiętać, że obok Rajdu Polski (w tym roku po raz pierwszy zaliczanego do RMŚ), Rajd Norwegii jest jedyną w sezonie rundą, której duet mistrzów jeszcze nigdy nie wygrał. Być może będzie to dodatkową motywacją. Podobnie, jak jego bardziej utytułowany kolega, Dani Sordo jest świadom trudności zadania, jakim będzie uzyskanie dobrego wyniku w drugiej rundzie sezonu: Nie krępuje mnie wspomnienie niepowodzenia w 2007 r., bo sporo się od tego czasu zmieniło. Nabrałem doświadczenia, a intensywne prace nad samochodem przyniosły znaczące efekty. Po ostatnich testach czuję się pewny swoich możliwości. Co prawda śnieg nie jest moją ulubioną nawierzchnią, ale mam silną motywację, aby ponownie zaliczyć wysokie, punktowane miejsce dla Citroëna i dalej budować przewagę zyskaną dzięki sukcesowi w Irlandii. Po rozpoczęciu sezonu od rajdu na trasach asfaltowych, teraz zmieniamy teren na coś zupełnie innego dodaje Olivier Quesnel, dyrektor zespołu Citroën Sport. Tu, w Norwegii, nie wystąpimy w roli faworytów, ale to tym bardziej pobudza naszą ambicję. Przyznaję, że zależy nam na tym, by sprawić niespodziankę! Nasi technicy i zawodnicy włożyli dużo pracy w przygotowanie się do tego trudnego rajdu. W sezonie złożonym z tylko dwunastu rund nie można sobie pozwolić na zlekceważenie okazji do powiększenia przewagi, jaką uzyskaliśmy w obydwu klasyfikacjach. Trzy pytania do Sébastiena Loeba Wróćmy do twojego zwycięstwa w Rajdzie Irlandii. Wydawało się, że osiągnąłeś ten sukces, w pełni panując nad rozwojem wydarzeń. Wydarzenia rozwijały się w taki sposób, że ani przez chwilę nie byłem zmuszony do ryzykownego atakowania na samej granicy możliwości. Cieszę się, że przebiegało to w ten sposób, bo warunki na trasie były tak trudne, że nie chciałbym musieć stawiać tam wszystkiego na jedną kartę. Oczywiście, jechałem szybko. To jedyny sposób, by dobrze wyczuwać limity pracy opon i całego samochodu. Ale przyznam, że nie wiem, o ile szybciej dałoby się pojechać, gdyby rzeczywiście było to konieczne. Na szczęście nie musiałem tego sprawdzać: okazało się, że w tamten weekend byłem najszybszy. Czy nadal uważasz, że walka w sezonie 2009 będzie bardzo zacięta? Nie ma żadnego powodu, aby była mniej zacięta niż w poprzednim sezonie. Nie należy wyciągać pochopnych wniosków po pierwszej rundzie. Z wyjątkiem Monte Carlo w 2006 r., wygrałem wszystkie rajdy rozgrywane na asfalcie od 2005 r., a więc jest oczywiste, że na takiej nawierzchni mamy sporą przewagę nad naszymi rywalami. Ale teraz spodziewam się silnego kontrataku ze strony innych ekip. Szczególnie w Norwegii na trasach, na których właśnie ich uważa się za faworytów. Czy pomimo tego sądzisz, że jesteś w stanie wygrać w Norwegii?
Wyniki ostatnich rajdów na śniegu nie przemawiają na naszą korzyść. W zeszłym sezonie w Szwecji wygrał Jari-Matti Latvala, a Mikko Hirvonen triumfował w Norwegii w 2007 r. Zespół Forda odczuwa teraz wielką motywację, aby rundę, w której jego zawodnicy czują się doskonale, wykorzystać do nadrobienia strat punktowych. Jeszcze nie wiem, czy będę w stanie im w tym przeszkodzić, ale uważam to za ekscytujące wyzwanie! Bardzo lubię takie rajdy i miło wspominam moje zwycięstwo w Szwecji w 2004 r. Dodanie do tego wygranej w Norwegii na pewno jest możliwe RAJD NORWEGII od A do Z * Rajd Norwegii. Runda 2/12, 12-15 lutego 2009. * Nawierzchnia: drogi szutrowe pokryte lodem i śniegiem * Miejsce: Hamar * Informacje praktyczne: Bazę rajdu umieszczono w Scandic Hotel w Hamar, a park serwisowy pod dachem w Viking Ship. Biuro prasowe znajduje się w Scandic Hotel. W parku serwisowym czynna będzie dodatkowa sala dla mediów. Pomiędzy Norwegią a Francją nie ma różnicy czasu; obydwa kraje należą do strefy czasowej (GMT+1). Pierwszego dnia rajdu w piątek 13 lutego, słońce wzejdzie w Hamar o godz. 8:00, a zajdzie o 17:00. * Sprawy techniczne: Silniki, zaplombowane przed poprzednią rundą rajdem Irlandii muszą wystarczyć na rajd Norwegii, a później także Rajd Cypru. Każda załoga ma prawo posiadania w zapasie jednej skrzyni biegów, jednego mechanizmu różnicowego i jednej turbosprężarki, do wykorzystania w rajdach Norwegii i Cypru. Przekładnie kierownicze i ramy pomocnicze pod silnikiem podlegają zaplombowaniu w Norwegii i będą musiały wystarczyć także na Rajd Cypru. * Opony: Każda załoga ma do dyspozycji 42 zimowe, okolcowane opony Pirelli Sottozero. W samochodzie można wieźć dwa koła zapasowe, natomiast nie wolno nacinać opon. * Zapoznanie: Zaplanowane na wtorek 10 lutego w godz. 8:00-18:00 i środę 11 lutego w godz. 8:00-16:45. Każda załoga ma prawo przejechać trasę każdego oesu dwukrotnie (z wyjątkiem OS1 w Oslo, gdzie przysługuje tylko jeden przejazd), nie przekraczając prędkości 70 km/h (ewentualnie niższą tam, gdzie ograniczają ją odpowiednie znaki). * Odcinek testowy: odbędzie się we czwartek 12 lutego, w godz. od 8:00 do 12:00, w Nydal (o 9 km od parku serwisowego), na trasie długości 3,35 km. * Konferencja prasowa przed rajdem: we czwartek 12 lutego, o godz. 13:30, w biurze prasowym rajdu.
* Uroczystość startu: we czwartek 12 lutego, od godz. 19:00, przy okazji superoesu w Oslo. Po przejeździe, od godz. 19:45 załogi będą dostępne dla publiczności na terenie hipodromu Bjerke. * Trasa: o całkowitej długości 1218,72 km, w tym 23 odcinki specjalne (12 różnych), o łącznym dystansie 375,04 km. * Program szczegółowy: Etap 1: czwartek 12 i piątek 13 lutego: 473,46 km, w tym 9 OS (5 różnych) na łącznym dystansie 124,16 km. Czwartek 12 lutego: OS1: Oslo 1 (2,00 km); Ostatni samochód w parc fermé o godz. 2:30. Piątek 13 lutego: Serwis A (7:10/15 min.). OS2: Opaker 1 (14,98 km); OS3: Kirkenaer 1 (8,50 km); OS4: Finnskogen 1 (24,80 km); OS5: Kongsvinger 1 (12,80 km). Komasacja (11:39/13 min.). Serwis oddalony B (11:52/15 min.). OS6: Opaker 2 (14,98 km); OS7: Finnskogen 2 (24,80 km); OS8: Kongsvinger 2 (12,80 km); OS9: Kirkenaer 2 (8,50 km). Serwis C (17:33/45 min.). Ostatni samochód w parc fermé o godz. 22:30. Etap 2: sobota 14 lutego: 400,40 km, w tym 8 OS (4 różne) na łącznym dystansie 124,04 km. Serwis D (6:30/15 min.) OS10: Mountain 1 (24,36 km); OS11: Lillehammer 1 (9,20 km); OS12: Ringsaker 1 (27,31 km); OS13: Hamar 1 (1,15 km). Komasacja (11:18/13 min.) Serwis E (11:31/30 min.). OS14: Mountain 2 (24,36 km); OS15: Lillehammer 2 (9,20 km); OS16: Ringsaker 2 (27,31 km); OS17: Hamar 2 (1,15 km). Serwis F (16:37/45 min.). Ostatni samochód w parc fermé o godz. 21:30. Etap 3: niedziela 15 lutego: 344,86 km, w tym 6 OS (3 różne) na łącznym dystansie 126,84 km. Serwis G (6:30/15 min) OS18: Valer 1 (30,03 km); OS19: Elverum 1 (13,60 km); OS20: Budor 1 (19,79 km). Komasacja (10:22/13 min.). Serwis H (10:35/30 min.) OS21: Valer 2 (30,03 km); OS22: Elverum 2 (13,60 km); OS23: Budor 2 (19,79 km). Serwis I (14:45/10 min.). * Uroczystość ogłoszenia wyników i podium: w niedzielę 15 lutego, w Hamar, od godz. 15:10. * Konferencja prasowa po rajdzie: w niedzielę 15 lutego, w biurze prasowym rajdu, od godz. 16:00. * Nowości: Trasa obejmuje 9 odcinków specjalnych takich samych, jak w 2007 r. Rajd rozpocznie się od superoesu (OS1) w Oslo. Odcinki Opaker (OS2/6), Kirkenaer (OS3/9), Kinnskogen (OS4/7), Kongsvinger (OS5/8), Lillehammer (OS11/15) i Elverum (OS19/22) zostały mniej lub bardziej zmodyfikowane, np. Elverum skrócono z 44,27 km do 13,60 km. Bez żadnych zmian pozostały tylko odcinki Mountain (OS10/14), Ringsaker (OS12/16) i Hamar (OS13/17). Nowych będzie większość tras ostatniego dnia rajdu, tj. odcinki Valer (OS18/21) i Budor (OS20/23). * Statystyki załóg przed rajdem Norwegii: Sébastien Loeb/Daniel Elena: debiut w Mistrzostwach Świata: Rajd Katalonii 1999 (Saxo Kit-Car/nie ukończ.). Liczba startów w WRC: 114. Pierwsze zwycięstwo w Mistrzostwach Świata: Rajd Niemiec w 2002 r. (Xsara). Liczba zwycięstw w Mistrzostwach Świata: 48. Tytuły Mistrza Świata WRC: 5 (od 2004 do 2008).
Dani Sordo: debiut w Mistrzostwach Świata: Rajd Katalonii 2003 (18 m.). Liczba startów w WRC: 60. Tytuł w kategorii Junior: 2005 (C2 S1600). Marc Martí: debiut w Mistrzostwach Świata: Rajd Katalonii 1992 (21 m.). Liczba startów w WRC: 126. Tytuł w kategorii Junior: 2005 (C2 S1600). * Historia startów załóg zespołu w Rajdzie Norwegii: Sébastien Loeb/Daniel Elena wezmą w nim udział po raz drugi. Poprzedni wynik: 2007 (C4/14 m.) Dani Sordo/Marc Martí wystartują w Norwegii po raz drugi. Poprzedni wynik: 2007 (C4/25 m.). 4 Źródło: Citroën Polska