Na Boże Narodzenie 2005 r.

Transkrypt

1 Przemówienie Najwyższego Rycerza na temat stanu Zakonu Żyjąc Bóg jest Miłością Na Boże Narodzenie 2005 r. Ojciec Święty Benedykt XVI wydał Bóg jest Miłością, swoją pierwszą encyklikę jako papież. To był i jest bardzo aktualny, opublikowany w odpowiedniej chwili dokument. Dla mnie było to prawie, jakby napisał ją właśnie dla Rycerzy Kolumba. Od momentu założenia Zakonu 124 lata temu naszą pierwszą zasadą jest miłosierdzie. Bóg jest Miłością jest na pewno jednym z najbardziej wymownych dokumentów, jakie kiedykolwiek zostały napisane na temat miłosierdzia i drogi, na której ono leży w samym sercu naszej katolickiej wiary. Działalność charytatywna na rzecz biednych i cierpiących, pisze Papież, była, podstawową częścią aktywności Kościoła Rzymu od samego początku. I była zasadniczą częścią działalności Rycerzy Kolumba od momentu założenia w 1882 r. istotą tego, w co wierzymy, znaczy dla nas być katolickim dżentelmenem. Zawsze wiedzieliśmy, że każdy z nas ma obowiązek, jako chrześcijanin i katolik, by zaangażować się w działalność charytatywną, że nie możemy tego zostawić innym. I tutaj Ojciec Święty przypomina nam, że miłosierdzie jest pierwszym i głównym obowiązkiem każdego wierzącego i że działalność charytatywna jest Papież Benedykt XVI otrzymuje egzemplarze The Way of Love oraz naukowy komentarz na temat swojej pierwszej encykliki Deus Caritas Est Bóg jest Miłością od wielebnego Livio Melina, prezydenta Pontificio Istituto Giovanni Paolo II per gli Studi su Matrimonio e Famiglia (Papieski Instytutu Studiów nad Małżeństwem i Rodziną im. Jana Pawła II) w Rzymie oraz Najwyższego Rycerza Carl a A. Anderson, wiceprezydenta północnoamerykańskiej sesji Instytutu w Waszyngtonie D.C., audiencja odbyła się w maju. Komentarz zredagowali wielebny Livio Melina oraz Rycerz Anderson. nierozłączną częścią głoszenia słowa Bożego i sprawowania sakramentów. Dla Kościoła, pisze Benedykt, miłosierdzie nie jest działalnością społeczną, którą możemy pozostawić innym, ale jest jej częścią, niezbędnym wyrażeniem jej jestestwa. Jest również częścią nas, największej świeckiej organizacji katolickiej. Przez ostatni rok zaangażowaliśmy się w działalność charytatywną na bezprecedensową skalę w historii. Po katastrofach na Wybrzeżu Zatoki (Meksykańskiej) spowodowanych przez huragany Katrinę i Ritę, szybko zorganizowaliśmy największą pomoc w historii. W tym roku chciałbym zacząć moje roczne sprawozdanie niezwykłą opowieścią o naszej reakcji na katastroficzne sztormy na Wybrzeżu Zatoki. Wszyscy pamiętamy niesamowite zdjęcia satelitarne Katriny, gdy stała się huraganem 5-tej kategorii. Inne ogromne sztormy były równie mocne, ale ta była nie tylko mocna, lecz olbrzymia miała setki mil szerokości. 29-go sierpnia rano szerzyła zniszczenie od New Orleans do Mobile (w Alabamie). Parę dni później, gdy pojechałem tam, by osobiście ocenić szkody, prawie nie mogłem uwierzyć własnym oczom. Oprócz szkód dokonanych przez wiatr, przewróconych drzew, które przetrwały mniejsze sztormy, fala morska LEFT: L OSSERVATORE ROMANO 1

2 wysokości 30 stóp zmiotła domy z fundamentów. Wzdłuż wybrzeża stanu Mississippi ani jeden dom nie ocalał. Stałem z bratem Rycerzem przed tym, co kiedyś było jego domem. Zostały jedynie ceglane schody prowadzące niegdyś do drzwi domu. Dalej, w głębi, domy, które ocalały, zostały zalane wodą, która wysadziła okna i wypełniła wnętrza aż do sufitu. Musiałyby zostać oczyszczone aż do szkieletów konstrukcyjnych, a potem całkowicie wykończone, zanim mogłyby się znowu nadawać do zamieszkania. W Baton Rouge i Houston poznaliśmy tysiące wysiedleńców, którym zostały tylko ubrania, które mieli na sobie. Zobaczyliśmy też inną rzecz: tysiące Rycerzy Kolumba, którzy od razu nieśli pomoc osobom w potrzebie. W stanach dotkniętych zniszczeniami Rycerze zaczęli działania zaraz po przejściu sztormów, niosąc pomoc ofiarom w całym regionie. W stanach Luizjana i Mississippi chodzili od drzwi do drzwi ratując sąsiadów. Domy rad zostały oddane załogom ratunkowym, by nieść pomoc. Rycerze odstąpili sale konferencyjne osobom, które zostały wysiedlone z powodu sztormów i powodzi. Bezpłatne jadłodajnie zostały obsadzone personelem. Zebrane zostały książki i przybory szkolne dla dzieci. Rycerze pracowali charytatywnie w schroniskach. Zbierali wszystko od czystych ubrań do mebli. Billy Gollot z Rady nr w Biloxi (stan: Mississippi) rozmawia z Najwyższym Rycerzem Carl em A. Anderson, Delegatem stanowym Mississippi Larry m J. Tablor oraz Najwyższym Skarbnikiem Dennis em A. Savoie, ruiny budynku rady, 13 września. Zaraz po sztormach organizowaliśmy codzienne konferencje telefoniczne z każdym posłem w Ameryce Północnej i słuchaliśmy uważnie Rycerzy w stanach Luizjana, Mississippi, Alabama i Teksas, aby poznać potrzeby. W przeciągu godzin, rady od Oregon i Saskatchewan po Virginia i New Jersey właściwie w każdym stanie i prowincji zbierały fundusze i wysyłały ciężarówki z najpotrzebniejszym zaopatrzeniem. I później, niewiarygodnie, natura wyrządziła jeszcze jedną katastrofę: 24 września huragan Rita, czwarty najbardziej intensywny huragan atlantycki w historii, przeszedł nad lądem blisko granicy stanów Teksas i Luizjana. Nagle, osoby takie jak Najwyższy Dyrektor Jack O Reilly, który uciekł przed burzą Katriny i był zajęty niesieniem pomocy innym, znalazły się w niebezpieczeństwie. Po przejściu Rity podwoiliśmy nasze starania i ostatecznie utworzyliśmy Fundusz Pomocy dla Stanów Zatoki liczący przeszło 10 milionów dolarów. Najwyższa Rada od razu przekazała 2,5 miliona dolarów, a stanowe i lokalne rady zebrały następne miliony. Ostatecznie prawie 5,4 miliony dolarów zostało przekazane na Fundusz Pomocy przez rady, poszczególnych Rycerzy oraz ogół społeczeństwa. Dopłaty z programu Matching Funds Najwyższej Rady wyniosły następne 2,1 miliony dolarów. 2

3 Oto niektóre najważniejsze fakty dotyczące naszych starań do dnia dzisiejszego: 5,4 miliona dolarów zostało zebranych od prawie osób i organizacji 3,2 miliona z tej kwoty pochodziło od blisko członków 1,8 miliona z tej kwoty pochodziło od lokalnych rad i od 51 rad stanowych 0,4 miliona pochodziło od blisko osób nieczłonków i firm Prawie 92% zebranych funduszy zostało rozdane w następujący sposób: do 2-go września 2005 r. natychmiastowa pomoc społeczna dla wysiedleńców wynosząca dolarów została ofiarowana katolickim instytucjom charytatywnym w Baton Rouge (stan: Luizjana) i Memphis (stan: Tennessee), dodatkowe dolarów zostało ofiarowane w następnych tygodniach 0,5 miliona dolarów pomocy finansowej zostało ofiarowane szkołom katolickim w centrum miasta, by wznowić lekcje 0,6 miliona dolarów w upominkowych kartach kredytowych z przeznaczeniem na odzież, żywność i ABOVE RIGHT: CNS PHOTO/LAWRENCE CHATAGNIER, BAYOU CATHOLIC, DIOCESE OF HOUMA-THIBODAUX Przyrzekliśmy pomagać osobom w potrzebie wzdłuż Wybrzeża Zatoki i dotrzymaliśmy naszego przyrzeczenia lekarstwa rozdano Rycerzom dotkniętym przez katastrofy w stanach Luizjana, Alabama i Mississippi 1,1 miliona dolarów rozdano Rycerzom, którzy potracili swoje domy 6,7 miliona dolarów zostało rozdanych różnym diecezjom, by pomóc odbudować katolicką infrastrukturę (New Orleans 2,4 miliona, Biloxi 1,4 miliona, Lake Charles 1,1 miliona, Houma-Thibodeaux 0,6 miliona, Lafayette 0,6 miliona, Beaumont 0,5 miliona, oraz Mobile 0,1 miliona) W przybliżeniu 0,8 miliona czyli 8% funduszy pozostało i zostanie rozdzielonych w ciągu nadchodzących miesięcy. Gdy parafie zaczyną się odbudowywać, Rycerze Kolumba będą gotowi pomóc poprzez nasz program Pożyczek Kościołom. Prawie rok po przejściu huraganu Rycerze nadal pomagają rodzinom odbudować swoje życie, katolickim parafiom odbudowywać kościoły i szkoły, służą jako wolontariusze przy projektach Habitat for Humanity i innych nowych budowach. W Bóg jest Miłością papież Benedykt pisze, że chrześcijańskie miłosierdzie jest oparte na przykładzie podanym w opowieści o dobrym samarytaninie. Chrześcijańskie miłosierdzie, 3

4 pisze Papież, jest przede wszystkim prostą reakcją na natychmiastowe potrzeby i szczególne sytuacje: głodnych nakarmić, przyodziać nagich, chorych uzdrawiać i opiekować się nimi, odwiedzać więźniów. Przyrzekliśmy pomagać osobom w potrzebie wzdłuż Wybrzeża Zatoki i dotrzymaliśmy naszego przyrzeczenia. Był to jeden z najbardziej dramatycznych rozdziałów w historii naszego Zakonu i możecie być dumni będąc liderami organizacji, która podchodzi do zobowiązania czynienia miłosierdzia tak poważnie. Braterski Sondaż 2005 Nasze starania, by nieść pomoc po huraganach były najbardziej widoczną częścią naszej działalności charytatywnej w ubiegłym roku. Lecz był to dla nas rekordowy rok pod wszelkimi względami. Pobudzeni przez donacje dla ofiar tsunami w Azji na początku 2005 r. i ofiar huraganów w stanach położonych nad Zatoką Meksykańską w sierpniu 2005 r., Rycerze zebrali i ofiarowali rekordową sumę 139,7 miliona dolarów. To przekroczyło sumę z 2004 r. o 4 miliony dolarów. Sumy ofiarowane w 2005 r. przez Najwyższą Radę i jej charytatywne fundacje wynosiły $ ; przez rady stanowe $ ; przez rady, zgromadzenia i koła giermków $ W 2005 r. Rycerze przepracowali godzin jako wolontariusze. Ta liczba przekracza liczbę z 2004 r. o milion godzin. Wielkości te oparte są na sprawozdaniach z ok. 75 % wszystkich naszych oddziałów. Naszym celem pozostaje stuprocentowe sprawozdanie z sondażu braterskiego. Sondaż braterski uwzględnił również te ważne statystyki dotyczące naszych świadczeń sąsiadom w potrzebie: Miliony $ M i l l i o n s 126 DONACJE CONTRIBUTIONS MilionyM i l l i o n s 59 WOLONTARIAT VOLUNTEER HOURS DZIAŁALNOŚĆ CHARYTATYWNA NA RZECZ KOŚCIOŁA 30,2 miliona godzin DZIAŁALNOŚĆ CHARYTATYWNA WE WSPÓLNOCIE 17 milionów godzin DZIAŁALNOŚĆ CHARYTATYWNA Z MŁODZIEŻĄ 7,8 miliona godzin RÓŻNA DZIAŁALNOŚĆ CHARYTATYWNA 9,0 miliona godzin Po raz pierwszy poprosiliśmy badane oddziały o uwzględnienie ilości czasu poświęconego charytatywnie przez ich członków dla Habitat for Humanity. W 2005 r. Rycerze ofiarowali godzin na rzecz Habitat for Humanity. To obejmuje pracę wykonaną w okresie przerwy wiosennej przez dużą grupę Rycerzy w wieku studenckim w rejonie Thibodaux (stan: Luizjana) angażując mężczyzn z naszych rad w West Point, Texas A&M, uniwersytetów Baylor oraz Austin State. Wkrótce osoby z głównego biura Najwyższej Rady dołączą się do pracy dla Habitat for Humanity. Personel głównego biura podjął się zbudowania jednego z czterech domów, które powstaną między dwoma kolejnymi skrzyżowaniami przy ul. Rosette w New Haven, w pobliżu biura Najwyższej Rady. Najwyższy Sekretarz Bob Lane niedawno pomógł rozpocząć ten projekt. Dom, który budujemy, jest dla Wilfredo Ortiz, jego żony Marii oraz ich pięciorga dzieci. Przez ostatnie cztery lata mieszkali oni w bloku, w mieszkalniu z dwoma pokojami i jedną łazienką, więc cieszymy się, że możemy im pomóc zostać właścicielami domu wystarczająco dużego na siedem osób! Wartość godzin pracy charytatywnej jest olbrzymia. Independent Sector, organizacja która popiera i śledzi realizację programów oferowanych przez instytucje charytatywne, fundacje i korporacje szacuje, że wartość godziny pracy charytatywnej w 2005r. wynosiła $18, 4. Posługując się tą liczbą, wartość działań charytatywnych Zakonu w 2005r. wyniosła 1,1 milarda dolarów ($ ). Na zeszłorocznej konferencji zdecydowaliśmy się umożliwić uczestnictwo w Christopher Fund stanom, które jeszcze w tym fuduszu nie uczestniczyły. Z zadowoleniem informuję o uczestnictwie prawie wszystkich jurysdykcji stanowych. W 2005r. stanowe i lokalne oddziały wpłaciły na cele charytatywne $ Dary zostały przekazane w nastepujących kategoriach i kwotach: 4

5 NA RZECZ KOŚCIÓŁ Konserwacja/modernizacja $ Szkoły katolickie $ Lekcje religii $ Seminarzyści/Refund Support Vocations Program (Program Refundacyjny Wspierający Powołania) $ Seminaria $ Projekty powołaniowe $ Różne $ ŁĄCZNIE (KOŚCIÓŁ) $ WSPÓLNOTA Starsi $ Osoby fizycznie upośledzone $ Olimpiada Specjalna $ Osoby umysłowo upośledzone $ Potrzeby ludzkie $ Programy Pro-Life $ Ofiary katastrof $ Szpitale/instytucje $ Zdrowie/organizacje usługowe $ Projekty społeczne $ Habitat for Humanity $405,828 Różne $ ŁĄCZNIE (WSPÓLNOTA) $ MŁODZIEŻ Giermkowie kolumbijscy $ Harcerze $ Oazy młodzieżowe $ Opieka społeczna dla młodzieży $ Lekkoatletyka $ Stypendia/wykształcenie $ Różne $ ŁĄCZNIE (MŁODZIEŻ) $ W roku 2005 również zaraportowano następująco: KRWIODAWCY ODWIEDZINY U CHORYCH I SAMOTNYCH GODZINY SŁUŻBY BRATERSKIEJ CHORYM CZŁONKOM, CZŁONKOM UPOŚLEDZONYM I ICH RODZINOM SPOTKANIA Te formy wyrażania naszej braterskiej solidarności i braterstwa są tak ważne, jak nasze dary dla Kościoła i wspólnoty. Musimy podjąć każdy możliwy wysiłek, abyśmy w ciągu pozostałych miesięcy naszego sprawozdawczego roku żyli nauką płynącą z Trzeciego i Czwartego Stopnia tak intensywnie, jak przeżywamy Pierwszy Stopień miłosierdzia. Wśród głównych donacji charytatywnych Najwyższej Rady w ubiegłym roku jest trzymilionowe zaangażowanie w pomoc Szpitalowi Świętego Rafała w New Haven. Przyczynimy się znacznie do unowocześnienia Centrum Opieki nad Chorymi na Raka im. księdza Michael a J. McGivney, które od jego otwarcia w 1992 r. udziela pomocy specjalistycznej pacjentom chorym na raka. Katolickiemu Uniwerytetowi Amerykańskiemu w Waszyngtonie wypłacamy dotację w wysokości ośmiu milionów dolarów na renowacje jednego z najważniejszych budynków na terenie uniwersytetu. Po zakończeniu otrzyma on nazwę Aula im. McGivney i będzie służył jako nowa siedziba pótnocno-amerykańska Papieskiego Instytutu Studiów nad Małźeństwem i Rodziną im. Jana Pawła II, oferującego studia teologiczne wspierane przez Rycerzy Kolumba. W 2005 r.zaraportowaliśmy również $109 milionów dolarów, które wspierają inne braterskie programy i cele Rycerzy. Ta liczba zawiera wydatki na magazyn Columbia i inne publikacje, wsparcie działań członkowskich, programów szkolenia przywództwa oraz kampanii promocyjnych. Wpłaty na Zakon wynosiły przeciętnie $81,86 od członka. W jednej jurysdykcji w Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie przeciętna wpłata wynosiła $271 od członka, najwięcej w Zakonie. Dwanaście innych rad zameldowało wpłaty, które średnio wynosiły ponad $100 od członka. Prawie połowa jurysdykcji zameldowała sumy powyżej miliona dolarów. Czołowe jurysdykcje to: Ontario $ Quebec $ Texas $ California $ Illinois $ Michigan $ Florida $ New York $ New Jersey $ Virginia $ Wyniki sondażu braterskiego są ważne z wielu powodów. Ukazują w konkretny sposób, jak przeżywamy naszą misję bycia W służbie Jednemu. W służbie wszystkim. Udowadniają stanowym i federalnym rządom, że należą się nam nadal zwolnienia z podatków. Pokazują liderom społecznym, że Rycerze Kolumba są potężną i wartościową dobrą siłą, na którą można liczyć, że poprawi jakość życia tam, gdzie znajduje się aktywna rada. Możemy również być dumni z naszego głębszego zaangażowania w Fundację Wózków Inwalidzkich i Olimpiadę 5

6 muje, że jest to dar od Fundacji Wózków Inwalidzkich oraz Rycerzy Kolumba. Jak powiedział jeden brat Rycerz, który był zaangażowany w nasze projekty dystrybucji Fundacji Wózków Inwalidzkich: Nieważne, że nigdy nie słyszeli o Rycerzach Kolumba, ważne jest to, że możemy pomóc. Wielebny David M. O Connell, prezydent Katolickiego Uniwersytetu Amerykańskiego oraz Najwyższy Rycerz Anderson przed przyszłą Aulą im. McGivney na terenie Katolickiego Uniwersytetu. Budynek jest odnawiany dzięki dotacji Rycerzy Kolumba. Specjalną. W 2005 r. kontynuowaliśmy program motywacyjny, który nagradza rady stanowe za zaangażowanie w zawody sportowe na Olimpiadzie Specjalnej. Prawie 25 % wszystkich rad i ponad Rycerzy w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie udzielało się charytatywnie na Olimpiadzie Specjalnej. Gdy Olimpiada Specjalna zacznie rozszerzać programy sportowe, będziemy u jej boku, tak jak byliśmy od jej założenia w 1968 r. Coraz bardziej przeobrażamy się w światową organizację i mamy dużo potencjału, by wywrzeć międzynarodowy wpływ naszymi programami. Dumnie stwierdzamy, że jesteśmy największą katolicką organizacją braterską na świecie, która pomaga rodzinie. Dlatego musimy coraz bardziej kierować uwagę na wspólnotę światową, tak jak robimy to w przypadku potrzeb naszych sąsiadów z przeciwnej strony ulicy. Wiele indywidualnych rad podjęło projekty wspierające misjonarzy i projekty rozwoju n.p. w Haiti, Guatemali, Ganie i wielu innych krajach. Zachęcamy was gorąco, by wspierać projekty zagraniczne, które pomagają biednym. Zachęcam również każdą radę, by rozważyła wsparcie Fundacji Wózków Inwalidzkich w nadchodzącym roku. Za każdą ofiarę $75 dolarów Fundacja Wózków Inwalidzkich dostarcza potrzebującej osobie nowy wózek inwalidzki. Fundacja przekazuje miesięcznie wózków inwalidzkich, lecz ok milionów ludzi na świecie jest ciągle w potrzebie. Poprzez nasze starania w ciągu ostatnich trzech lat, tysiące wózków inwalidzkich zostało wysłanych do Meksyku, Polski, Afganistanu, Jordanii itd. Każdy wózek inwalidzki ma z tyłu wyhaftowane logo, które infor- Emilio B. Moure, Delegat Stanowy z Kaliforni z młodym mężczyzną (obaj uśmiechnięci), który otrzymał wózek inwalidzki od Rycerzy Kolumba i Fundacji Wózków Inwalidzkich, Tijuana, Meksyk. Zjednoczeni w Miłosierdziu Nagląca potrzeba zebrania pieniędzy, by nieść pomoc po huraganach w ubiegłym roku, spowodowała, że założenie charytatywnej fundacji którą nazywamy Zjednoczeni w Miłosierdziu zostało tymczasowo uznane za niższy priorytet. W bliskiej przyszłości znowu poprosimy wszystkich Rycerzy o rozważenie składania donacji zwolnionych od podatku na fundację, która kiedyś stanie się dużym i stabilnym źródłem funduszy na projekty charytatywne, bez uzależnienia od fluktuacji naszych możliwości zbierania pieniędzy na ważne cele charytatywne. Ubezpieczenia Gdy ks. Michael J. McGivney zakładał Zakon Rycerzy Kolumba, miał poczucie misji, wizję i strategię. Jego misją było umocnienie i zjednoczenie wszystkich katolickich mężczyzn w wierze i życiu rodzinnym. Jego wizją było utworzenie braterstwa, które byłoby nie tylko prawą ręką Kościoła katolickiego, lecz dostarczałoby pomoc finansową rodzinom członków dotkniętych przez śmierć 6 TOP: TONY FIORI/COURTESY OF THE CATHOLIC UNIVERSITY OF AMERICA

7 żywiciela rodziny. Jego strategią było zakładanie lokalnych rad, które organizowałyby i prowadziły działalność przynoszącą korzyść członkom, parafiom i całej wspólnocie. Obejmowało to również szerszą wizję pomoc w utrzymaniu rodziny członkom, którzy tego potrzebowali Ojciec McGiveny miał serce pasterza wraz z darem wykonywania praktycznych i skutecznych czynów. Pod jego kierownictwem, Rycerze Kolumba zastąpili zwyczaj przekazywania pałeczki pomocy w rodzinie zmarłego jej członka, nową strukturą, która oferuje Rycerzom ubezpieczenia na życie. Włączenie premii z ubezpieczenia do wspólnego funduszu w Najwyższej Radzie stworzyło podstawę pod finansowo solidny program i pomogło zrzucic ciężar wspierania wdów i ich rodzin przez rady lokalne. Członkostwo wzrastało i indywidualne potrzeby członków stawały się coraz bardziej zróżnicowane, więc Zakon reagował. Członkowie współpracujący (nieubezpieczeni) byli przyjmowani, lecz zawsze z chęcią i celem zmiany ich statusu na członków ubezpieczonych, przy pierwszej sposobności. Ubezpieczenie zostało udostępnione również nieletnim synom członków oraz później ich żonom i córkom. Aby udostępnić ubezpieczenie większej ilości członków, zostały zaprojektowane nowe formy. W ciągu ostatnich 124 lat Zakon pozostał wierny misji, wizji i strategii ks. McGivney. To ten niezłomny fundament umożliwił Zakonowi dalszy wzrost członkostwa i wysokości obowiązującego ubezpieczenia. Z wyjątkiem dziewiętnastoletniego okresu przed i w ciągu Wielkiej Depresji, kiedy tylko w ciągu czterech lat Zakon nie doświadczył dodatniego przyrostu członkostwa. Wysokość naszego ubezpieczenia wzrasta stale od 4 0 NEW NOWE INSURANCE POLISY ISSUED UBEZPIECZEŃIOWE $ MILIARDY $ B i l l i o n s sześćdziesięciu lat, a w ostatnich latach stopa przyrostu była więcej niż nadzwyczajna. Pięć lat temu raportowałem, że wysokość naszego ubezpieczenia wynosiła blisko 42 miliardy dolarów. Od tego czasu wzrosło o prawie 50 % do ponad 60 miliardów dolarów. Wzrost netto tylko podczas ubiegłego roku wyniósł 4.4 miliarda dolarów czyli 8,3 % i był to największy roczny wzrost w historii Zakonu. W 2005 r. wystawiliśmy rekordowe ubezpieczenia na życie na wysokość 6,4 miliarda dolarów, czyli 3,6 % wzrostu w ciągu ostatniego roku. Zostało kupionych certyfikatów o wartości nominalnej dolarów. Średnia wysokość nowego certyfikatu wyniosła $ , w porównaniu do $ w ubiegłym roku. Nasz 3,6 procentowy wzrost sprzedaży ubezpieczeń wypada korzystnie w porównaniu do jednoprocentowego spadku w sprzedaży ubezpieczeń w przemyśle w ubiegłym roku. W ciągu ostanich pięciu lat, wydaliśmy ubezpieczeń na życie na sumę 26,7 miliardów dolarów. Równie ważną miarą sukcesu programu ubezpieczeniowego Zakonu jest liczba ubezpieczeń, które pozostają w mocy rok po roku. Nasz wskaźnik wytrwałości wynosił w ubiegłym roku 96,6 procent, co oznacza 3,4 procentowy współczynnik rezygnacji, który najkorzystniej można porównać do siedmio procentowego współczynnika rezygnacji w przemyśle. Według Standard & Poor Zakon znalazł sie pomiędzy pomiędzy trzema najwyższymi wskażnikami w przemyśle. Oprócz sprzedaży ubezpieczeń na życie, nasz personel sprzedał długoletnich kontraktów ubezpieczeniowych i kontraktów na rentę, w sumie nowych certyfikatów. Każdy członek może i powinien rozważyć kupno renty, która może pomóc w otrzymywaniu bezpiecznej emerytury. Liczba certyfikatów życiowych wzrasta co rok począwszy od 1970 r. Włącznie z ubiegłorocznym wzrostem o certfikatów, suma wynosi certyfikatów prawie dwuprocentowy zysk. W ciągu ostatnich pięciu lat przybyło certyfikatów dziewięcioprocentowy wzrost. Zakon jest pierwszy pośród braterskich stowarzyszeń, jeśli chodzi o liczbę certyfikatów ubezpieczeniowych sprzedanych w ostatnim roku, wyprzedzając organizację, która znalazła sie na drugim miejscu, o ponad certyfikatów. Nasz zysk netto wynoszący certyfikatów jest większy niż zysk netto wszystkich innych stowarzyszeń łącznie. Sprzedaż naszych kontraktów na opiekę długoterminową pozostał na tym samym poziomie. Wydaliśmy nowych kontraktów i teraz suma kontraktów prawomocnych wynosi Kontrakty na opiekę długoterminową są POLISY INSURANCE UBEZPIECZEŃIOWE IN FORCE BĘDĄCEW MOCY 40 0 $ MILIARDY $ B i l l i o n s dostępne w Stanach Zjednoczonych oraz Kanadzie. Począwszy od 2005 r. Zakon zmienił formę raportowania kanadyjskich wyników operacyjnych. Podane niżej rezultaty z 2004 r. zostały odnotowane dla celów porównawczych: Pod koniec roku finansowego nasz kapitał doszedł do 7

8 12,3 miliarda dolarów, najwyższej liczby wszech-czasów, dając nam 72-gą pozycję na liście A. M. Best Co. wśród kompanii ubezpieczeniowych w Ameryce Północnej. Zysk nad 2004 r. wynosił 6,6 procent czyli 764 miliony dolarów. Pięć lat temu raportowałem, że kapitał Zakonu wyniósł 8,6 miliarda dolarów. Jest to wzrost o 44 procent. Począwszy od 1 lipca 2006 r. nasz kapitał przekroczył 13 miliardów dolarów. Nasza inwestycja w kwocie 10,8 miliarda dolarów w obligacjach jest nadal największym pojedyńczym składnikiem kapitału Zakonu. To bardzo różnorodne portfolio wspiera finansowo nasze ubezpieczenie na życie, rentę i opiekę długoterminową. W obecnym czasie niskich stóp procentowych, jesteśmy nadal wierni naszej długiej tradycji utrzymywania w portfolio obligacji wysokiej jakości. W 2005 r. zainwestowaliśmy prawie 2,5 miliarda dolarów w obligacje ze średnim notowaniem jakości AA. Z zadowoleniem raportuję, że przez nasze konserwatywne praktyki inwestycje i aktywne kontrolowanie ryzyka, pod koniec roku finansowego nie mieliśmy żadnych papierów wartościowych, z których byśmy się nie wywiązali. Pod koniec roku finansowego 2005, nasze akcje zwykłe wyniosły 371 milionów dolarów. Jeśli chodzi o wszystkie inwestycje Zakonu, upewniamy się, że działalność gospodarcza każdej kompanii nie łamie nauki Kościoła. Celem naszych inwestycji w akcje jest długotrwały wzrost wartości kapitału. Inwestycja Zakonu w akcje uprzywilejowane wyniosła 174 miliony dolarów pod koniec roku finansowego CERTYFIKAT LIFE CERTIFICATES Z UBEZP. Miliony M i l l i o n s Inwestując w papiery wartościowe o solidnej charakterystyce kredytowej, minimalizujemy ryzyko inwestycyjne oraz zwiększamy dochody. Nasz program pożyczek hipotecznych Pożyczki Kościołom dla zakładów religijnych, głównie miejscowych parafii i szkół, nadal $ Miliardy $ B i l l i o n s NADWYŻKI SURPLUS 1.4 rośnie i wynosił 148 milionów dolarów pod koniec roku finansowego. W roku 2005 otworzyliśmy 19 nowych zobowiązań pożyczkowych wynoszących w sumie 33,6 miliona dolarów. Możliwość rozszerzenia programu Pożyczek Kościołom zarówno w Stanach Zjednoczonych jak i w Kanadzie jest ciągle ogromna. $687 milionów dochodu z inwestycji w 2005 r. dało nam dochód netto z inwestycji wynoszący 6 procent. Zakon doświadczył następnego bardzo dobrego roku w ważnej kategorii premii od dochodu dla indywidualnych ubezpieczeń na życie. Premie wyniosły 819 miliony dolarów, najwyższą liczbę wszech-czasów przyrost 3,7 procent czyli 29 milionów dolarów podczas ubiegłego roku. Oprócz tego, nasze premie od ubezpieczeń na opiekę długoterminową wynosiły 20 milionów dolarów przyrost 3,6 milionów dolarów czyli 22 procent. Łącznie premie wyniosły 839 milionów dolarów w 2005 r. To jest 32,6 miliona dolarów czyli o 4 procent więcej niż w 2004 roku. Oprócz tego, w 2005 r. Zakon zebrał 212 miliony dolarów w premiach i depozytach na Ubezpieczenie Rycerzy Kolumba zasłużyło na status największej braterskiej korzyści Zakonu renty. Wszystkie dochody, z wyjątkiem depozytów rentowych liczących 212 milionów dolarów, wyniosły ponad 1,5 miliardów dolarów. Ranking magazynu Fortune w oparciu o całkowity dochód tysiąca największych kompanii przemysłowych umieścił nas na 950-tym miejsciu. Jesteśmy również na 11-tym miejscu w kategorii największych bezakcyjnych kompanii ubezpieczeń życiowo-zdrowotnych w Stanach Zjednoczonych oraz jesteśmy drugim największym stowarzyszeniem braterskim, które umożliwia członkom dodatkowe korzyści. Źródłem naszych 1,5 miliarda dolarów dochodów są: premie z ubezpieczeń na życie $819 miliony czyli 52,9 procent całości; dochód z inwestycji 687 milionów dolarów czyli 44,3 procent; kontrakty uzupełniające i inne dochody 58 milionów dolarów czyli 2,6 procent; dochody na osobę 3,8 miliona dolarów czyli 0,2 procent. W tym roku wypłaciliśmy 172 miliony dolarów rekompensat za zgony. Te pieniądze idą na hipoteki, opiekę 8

9 zdrowotną oraz czesne, zapewniając przetrwanie finansowe tym, którzy pozostali. Od naszego założenia Zakon wypłacił ponad dwa miliardy dolarów rekompensat zgonowych, oraz dodatkowe 7,4 miliardy dolarów naszym żyjącym członkom i ich rodzinom z okazji terminów płatności, jako dywidendy, dochody z rent, na długotrwałą opiekę i zasiłki dla osób upośledzonych. Te płatności to więcej niż liczby. Reprezentują one bezpieczeństwo finansowe dla wdów po zmarłych braciach Rycerzach, dla starszych oraz dla osób upośledzonych. Prowizje oraz koszty działalności wyniosły 221 miliony dolarów, wzrost o 21 milionów dolarów czyli 10,4 %. Większa część wzrostu spowodowana została przez wyższe koszty nabycia związane z niedawnym wzrostem cen sprzedaży ubezpieczeń, wyższymi kosztami technologii oraz specjalnymi datkami charytatywnymi dla osób dotkniętych przez ubiegłoroczne tsunami i huragany w stanach Zatoki Meksykańskiej. Zysk z działalności wynosił 401 milionów dolarów czyli 21 milionów, a więc 5,4 % więcej niż w ubiegłym roku. Zakon nadal używa jednego z najwyższych wskaźników stopy procentowej w przemyśle dla formuły dywidendowej na niepożyczone fundusze z ubezpieczenia na życie. Wysokie dochody, pomimo ciągle niskiej stopy procentowej, umożliwiły radzie nadzorczej utrzymanie aktualnej skali dywidendowej na rok Dywidendy dla żyjących członków przydzielone na rok 2006 wyniosły 344 miliony dolarów. Te $344 miliony dolarów w dywidendach reprezentują przyrost o 27 % podczas ostatnich pięciu lat. Szczodra i sprawiedliwa polisa dywidendowa Zakonu sprawia, że ubezpieczenie Rycerzy Kolumba nadal jest wspaniałym wyborem dla naszych żyjących rodzin oraz dla rodzin pogrążonych w żałobie. Po odliczeniu $343 milionów w dywidendach, zysk z działalności wyniósł 58 milionów dolarów, $8 milionów mniej niż w ubiegłym roku. Włącznie z $14 milionowym rzeczywistym zyskiem kapitałowym, nasz zysk netto wynosił $72 miliony. Sukces płynący z pozostania wiernym misji, wizji i strategii naszego fundatora jest odzwierciedlony w uznaniu, które otrzymujemy od firm, które klasyfikują kompanie ubezpieczeniowe. W tym roku znowu otrzymaliśmy najwyższy możliwy ranking zarówno od A.M. Best, jak i Standard & Poor. Utrzymaliśmy również certyfikat o spełnianiu etycznych kryten ów w zakresie sprzedarzy ubezpieczeń korzystaniu z Insurance Marketplace Standards Association (IMSA). Jesteśmy pośród tylko czterech ubezpieczycieli w Ameryce Północnej, którzy zachowali te wszystkie trzy wyróżnienia. Przez 14-ty rok z rzędu, Standard & Poor przyznał nam najwyższy ranking, AAA (Niezmiernie Mocny). S & P stwierdza, że strategicznym planem Zakonu pozostaje zwiększanie członkostwa, umożliwianie członkom ochrony o wysoki standardzie i niskich kosztach oraz akumulacja kapitału, a zarazem utrzymanie wartości finansowej i rozszerzenie zajęć braterskich. Strategia naszego założyciela była słuszna w jego czasach i pozostaje słuszna dzisiaj dla nas. Przez 31 lat z rzędu Rycerze Kolumba otrzymali notowanie A++ (najwyższe) od A. M. Best. W swoim sprawozdaniu ta niezależna firma rankingowa zaakcentowała naszą mocną obecność we wspólnocie katolickiej, ciągły przyrost członkostwa, jak również naszą działaność nieprzerwanie przynoszącą korzyści i wyjątkowo mocny wzrost kapitału własnego. Końcowy wynik jest następujący: podstawowa siła finansowa jakiejkolwiej kompanii jest odzwierciedlona w strukturze kapitału. Pod tym względem, Rycerze Kolumba są bezsprzecznie najwyżsi. Mamy nadwyżkę $1,59 miliarda i $141 milionową rezerwę wyceny kapitału, więc A++ (najwyższe) A. M. Best AAA (Niezmiernie Mocny) Standard & Poor s nasz zapas bezpieczeństwa wynosi ponad $1,6 miliarda. Nasz współczynnik wypłacalności (kapitał w porównaniu do odpowiedzialności) wynosi 114,9 %, co daje nam pozycję wśród najwyższych w przemyśle. A.M. Best stwierdził, że korzystne zyski ustawowe stowarzyszenia, pochodzące z działalności, łącznie z rzeczywistymi zyskami inwestycyjnymi, umożliwiły zwiększenie dostosowania nieprzydzielonych funduszy w ciągu ostatnich lat, pozwalając stowarzyszeniu utrzymać bardzo wysoki poziom kapitało własnego o kontrolowanym ryzyku. Standard & Poor stwierdza, że: strategia finansowa [Zakonu] jest bardzo konserwatywna, jak ukazuje struktura jej kapitału, portfolio inwestycyjne oraz podejście do rozwoju biznesu. Kapitał właściwy Rycerzy Kolumba, zmierzony przez model kapitałowy Standard & Poor, znajduje się wśród najsilniejszych w przemyśle. W skrócie jesteśmy silni finansowo, z rekordowym zarządzaniem, jakością i korzystnymi inwestycjami, które nie mają sobie równwych. Kluczem naszego sukcesu jest nasz cel umożliwianie naszym członkom i ich rodzinom ochrony o wysokim standardzie przy niskich kosztach. Ubezpieczenie Rycerzy Kolumba zasłużyło na status największej braterskiej korzyści Zakonu. Dzisiaj z ubezpieczeniami na życie wartości przeszło 60 miliardów dolarów, nasz osobowy, ciężko pracujący personel nadal realizuje wizję naszego założyciela tzn. chroni pokolenia rodzin katolickich. Dzisiaj unikalne braterskie programy ubezpieczeniowe Zakonu są potrzebne bardziej niż kiedykolwiek. Od każdego z nas zależy, czy pokażemy każdemu katolickiemu mężczyźnie, że Rycerze Kolumba dowartościują jego życie osobiste i fiansowe. 9

10 Najwyższy Rycerz Anderson z bp. Stefankiem, abp. Życińskim. bp. Zimowskim i z polskimi Rycerzami oraz ich rodzinami na tegorocznej Konwencji. Delegat Terytorialny Andrzej Gut-Mostowy drugi od prawej strony w pierwszym rzędzie. Polska Najważniejszym osiągnięciem w dziedzinie wzrostu członkostwa w ubiegłym roku jest nasza ekspansja do Polski pierwsza ważniejsza międzynarodowa ekspansja od stulecia. Wielu z was było na zjeździe w Chicago w ubiegłym roku, gdy podjęliśmy decyzję założenia pierwszego Zakonu w Europie. Z radością zawiadamiam o bardzo udanym początku w Polsce. Ceremonie Pierwszego Stopnia rozpoczęły się w styczniu tego roku. Do 30-go czerwca w Polsce było sześć rad liczących 250 Rycerzy. W czerwcu rada dyrektorów zagłosowała, aby nadać Polsce status terytorialny, ponieważ rozrasta się do pełnego statutusu rady krajowej. Andrzej Gut-Mostowy z Rady Nr Matki Baskiej Ludźmierskiej został mianowany przewodniczącym terytorialnym i mam przyjemność powiadomić, że jego eminencja ks. kardynał Franciszek Macharski, były arcybiskup metropolita Krakowa, zgodził się służyć jako pierwszy terytorialny kapelan. Ciekawą, nieoczekiwaną i dodatkową korzyścią z założenia rad w Polsce było założenie kilku rad w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, składających się z polskojęzycznych katolików. Od stycznia 2006 powstało lub reaktywowało działalność sześć nowych rad. Chciałbym specjalnie podziękować polskim członkom Rady Nr Św. Maksymiliana Kolbe w Mississaudze (prowincja: Ontario, Kanada), Radzie Nr Kardynała Wyszyńskiego w Toronto (prowincja: Ontario, Kanada), oraz Radzie Nr Matki Baskiej Częstochowskiej w Sterling Heights (stan: Michigan, USA). Starali się bardzo, by udoskonalić ceremoniał nadawania Pierwszego Stopnia w języku polskim i wspaniale przygotowali ceremonie nadające stopnie w Polsce. Do naszej strony internetowej dodaliśmy polską sekcję, co miesiąc przygotowujemy kilka stron magazynu Columbia po polsku i umieszczamy je na stronie internetowej. Przygotowaliśmy też polskie wersje naszych plakatów rekrutacyjnych, ulotek, oraz materiałów promocyjnych. Katolicy, których poznaliśmy w Polsce, są bardzo zainteresowani ideą Kolumbianizmu, działalnością charytatywną oraz braterstwem. Nie mam wątpliwości, że Rycerze Kolumba szybko zakorzenią się i rozrosną w Polsce. W maju tego roku miałem przywilej bycia w Polsce podczas wizyty papieża Benedykta XVI. Słyszałem, gdy w trakcie Mszy św. w Krakowie Ojciec Święty mówił Polakom, że gdy Jan Paweł II został papieżem, Polska stała się niezwykłym miejscem dla Kościoła i dla świata. Wasza ziemia, powiedział stała się miejscem niezwykłego świadectwa wiary... Zostaliście powołani, by przekazywać to świadectwo całemu światu. Tym świadectwem Polacy muszą dzielić się przede wszystkim z innymi krajami Europy. Mocna wiara podtrzymywała Polaków przez lata wojny i prześladowań. Właśnie ta mocna wiara pomoże nawrócić Europę, a Rycerze Kolumba w Polsce będą odgrywać kluczową rolę w tych staraniach. W Polsce Rycerze Kolumba mają możliwość rozwiać dziłalność charytatywną oraz powiększać sprawiedliwość społeczną. Jako Zakon będziemy czerpać z głębokiej pobożności i życia duchowego naszych polskich braci Rycerzy. Mamy w tej chwili w Polsce setki członków, lecz nie mam wątpliwości, że niedługo będziemy mieli ich tysiące. Sprawią to wieści o charytatywnej działalności i braterstwie Rycerzy Kolumba. Członkostwo W niedalekiej przyszłości otrzymacie nowy, wspaniały dwunastoczęściowy cykl programów na kasetach wideo p.t. Ojciec Michael J. McGivney oraz Rycerze Kolumba Jego Wizja, Nasza Misja. Dominikanin o. Gabriel O Donnell, dyrektor naszego Katolickiego Serwisu Informacyjnego, stworzył i przedstawił cykl programów, które wspaniale ukazują naszą historię, formację duchową i to, co naprawdę znaczy być Rycerzem Kolumba. Programy są krótkie, dziesięciominutowe i powinny być pokazywane co miesiąc na waszych spotkaniach. Ponadto mogą pomóc nowym członkom łatwo zrozumieć założenia Zakonu. Ogólnie, liczba naszych członków znowu wzrosła w tym roku, tak jak nieprzerwanie przez trzy dekady. Przez rok wyznaczony datą 30 czerwca członkostwo Rycerzy Kolumba wynosiło Jest to najwięcej w historii. W liczbie członków, to członkwie zrzeszeni, a członkowie 10

11 CZŁONKOSTWO MEMBERSHIP WZROST MEMBERSHIP CZŁONKOSTWA GROWTH COUNCILS RADY 30 CZERWCA June CZERWCA June CZERWCA June 30 Miliony Tysiące Tysiące M i l l i o n s Thousands Thousands współpracujący. Od 1 lipca 2005 do 30 czerwca 2006 zwerbowaliśmy nowych Rycerzy, mniej od zeszłorocznej liczby Rycerzy. W tym roku byłych członków odnowiło członkostwo, około mniej niż w ubiegłym roku. Zawieszenia i wycofania wynosiły , co jest równe liczbie zeszłorocznej. W tym roku odeszło od nas braci Rycerzy. Nasz stały wzrost jest oczywiście dobrą wieścią szczególnie dlatego, że wiele innych braterstw oraz wspólnot przestało rosnąć albo nawet maleją. Mocno wierzę, że mamy potencjał na dalszy wzrost z następujących powodów: Kościół katolicki rozrasta się każdego roku. Tylko w Stanach Zjednoczonych około osób zostaje włączonych do Kościoła na Wielkanoc. Jedno z ostatnich sprawozdań sugeruje, że w roku 2025 liczba członków Kościoła katolickiego w Stanach Zjednoczonych może osiągnąć 83 miliony, w porównaniu z 65,3 milionami w Przeciętna parafia powiększy się o rodzin. Wzrost wyniknie do pewnego stopnia z imigracji, składającej się w większości z katolików latynosów, lecz również miliony dzieci urodzą się w już osiedlonych katolickich rodzinach. Czy Rycerze Kolumba dotrzymują kroku temu wzrostowi? W niektórych miejscach radzimy sobie bardzo dobrze. Mamy jurysdykcje, gdzie członkostwo wynosi prawie 8% ludności katolickiej, ale w wielu jurysdykcjach ta liczba wynosi 2% lub mniej. I chociaż jest to wystarczające, abyśmy osiągali wzrost w końcu każdego roku, wszyscy powinniśmy naśladować liderów, którymi są stany przyznające wzrostowi członkostwa bezwzględne pierwszeństwo. To one sprawiają, że tak się dzieje. W niektórych jurysdykcjach założyliśmy rady tylko w połowie parafii w danym stanie. Gdzie indziej rady powstały prawie w 100% parafii i to powinno być celem dla nas wszystkich. Przygotowujemy się na znaczny rozwój w Meksyku, gdzie z dwóch jurysdykcji powiększyliśmy ich liczbę do czterech. Zwerbowanie tylko dwóch procent katolików w Meksyku dałoby nam 1,8 milionów członków w tym kraju. Osiągnięcie 8 % członkostwa w Zakonie zwiększyłoby nasze aktualne członkostwo czterokrotnie. Chciałbym, abyście na chwilę wyobrazili sobie, co mógłby osiągnać Zakon liczący prawie 7 milionów Katolików. Jeśli dzisiaj ubezpieczamy naszych członków na 60 miliardów dolarów, pomyślcie jak mocni moglibyśmy być z 240 miliardami. Jeśli dzisiaj zbieramy i przekazujemy rocznie 139 milionów dolarów na cele charytatywne, pomyślcie, czego moglibyśmy dokonać z 556 milionami dolarów, lub gdybyśmy przekroczyli liczbę 240 milionów godzin służby. To są realistyczne wyzwania i chociaż nie są czymś, czego możemy dokonać w ciągu jednej nocy, powinny być naszym celem. Jeśli szukacie natchnienia, pomyślcie tylko o wspaniałych i oddanych Rycerzach, którzy w czasach naszych początków podróżowali wzdłuż i wszerz, pełni wiary i determinacji. Przez okres 40 lat od śmierci ojca McGivney od 1890 do 1930 rozbudowali Zakon z kilkuset mężczyzn zamieszkujących wschodnie wybrzeże Stanów Zjednoczonych do przeszło rozproszonych po Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Meksyku, Kubie i Filipinach. Mogli zadowolić się dwoma procentami, lecz wtedy bylibyśmy dzisiaj o wiele mniejszą organizacją i być może was i mnie nie byłoby tutaj dzisiaj. My też nie powinniśmy poprzestać na dwóch procentach. Prezydent John F. Kennedy powiedział kiedyś o nas Amerykanach, że jesteśmy budowniczymi i budujemy najlepiej, gdy budujemy na wielką skalę. Wierzę, że możemy powiedzieć to samo o Rycerzach Kolumba. Bracia Rycerze, w przeszłości Zakon budował na wielka skalę, teraz nasza kolej! 11

12 Nowe Rady Nowe rady zostały ustanowione w ciągu ostatniego roku. Do 30 czerwca mieliśmy oficjalnie rad, w porównaniu do na początku braterskiego roku. W tej liczbie było 246 rad nowych, trzy były powtórnie ustanowione i pięć rad połączyło się z istniejącymi radami. Konferencje w parafiach pomagają umocnić obecność Rycerzy Kolumba w parafiach i wspólnotach, gdzie rady nie są obecnie aktywne. W tym roku odbyło się konferencji, najwięcej w historii. Kolumbijscy Giermkowie Ten braterski rok był historyczny dla naszego programu Kolumbijskich Giermków. Pięćtysięczne koło zostało ustanowione 7-go października ubiegłego roku w Phoenix, zaledwie parę tygodni po 80-tej rocznicy zainaugurowania programu Giermków w Duluth (stan: Minnesota) ne koło było jednym ze 139 kół utworzonych lub powtórnie powołanych w tym roku. Do 30-go czerwca, mieliśmy aktywnych kół, najwięcej w historii. Członkostwo w programie Giermków nadal przyciąga młodych katolików w wieku od 10 do 18 lat. W ubiegłym roku przyłączyło się nowych Giermków. Na końcu roku liczba członków powiększyła się o tzn. było ich łącznie Po odliczeniu to stolatków, którzy ukończyli program, zaczęliśmy ten braterski rok z Giermkami, co oznacza przyrost liczby członków o W tym braterskich roku wprowadzimy nowy Program Awansu Giermków. Przed Giermkami bedzie stało wyzwanie, aby przejść przez pięć poziomów członkostwa: pazia, strażnika herbu, szermierza, ułana i giermka Ciała Chrystusa. Będą osiągać te tytuły przez ukończenie 160 różnych zadań w kole, w parafii, we wspólnocie, w szkole i w rodzinie. Awansując otrzymają dyplom oraz plakietkę z imieniem. Program Awansu Giermków jest wspaniałym programem treningowym, ukazującym naszym młodym katolikom, jak mogą być liderami nie tylko w kole, lecz również w każdej wspólnocie. Nasze świadczenia zewnętrzne na rzecz młodzieży zawierają również sponsorowanie zastępów harcerzy. W Stanach Zjednoczonych rady zameldowały sponsorowanie harcerzy w zastępach. W Kanadzie, według najnowszych statystyk, oddziały Rycerzy Kolumba sponsorowały 70 katolickich zastępów harcerskich obejmując chłopców. Zarówno program Giermków, jak i harcerzy, skutecznie szkolą młodych katolików. Są również wspaniałym miejscem, gdzie znaleźć będzie można przyszłych Rycerzy. 12 W służbie siłom zbrojnym Wtym roku Najwyższa Rada wprowadziła nowy program, aby korzystanie z dobrodziejstw bycia członkiem Rycerzy Kolumba umożliwić większej liczbie mężczyzn przebywających w amerykańskim wojsku. Ok katolików mężczyzn i kobiet służy czynnie w wojsku, a następne katolików jest w rezerwie i Gwardii Narodowej. Celem Amerykańskiej Archidiecezji Służby Siłom Zbrojnym (AASSZ) jest tworzenie rad lub inicjowanie obrad okrągłego stołu w bazach wojskowych i uaktualnianie informacji o członkach, gdy zostaną przemieszczeni. Z wielką dumą raportuję, że właśnie minionej wiosny członkowie Rady nr Columbus a w Colorado Springs, zainicjowali obrady okrągłego stołu w Camp Victory w Iraku. Dziewięćdziesiąt lat temu, w 1916 r. Rycerze Kolumba rozpoczęli służbę społeczną wśród żołnierzy. Gdy żołnierzy z Gwardii Narodowej zostało wysłanych na granicę Stanów Zjednoczonych i Meksyku, by bronić jej przed wtargmięciem Pancho Villa, Rycerze z rad w Nowym Meksyku, Arizonie i Teksasie spontanicznie zareagowali na potrzeby religijne i społeczne tysięcy katolickich oddziałów wojskowych, które tam stacjonowały. Rycerze w El Paso założyli fundację na potrzeby Programu Pomieszczeń Rekreacyjnych w okresie pierwszej wojny światowej, inicjując powstanie ośrodka rekreacyjnego, który był otwarty dla każdego niezależnie od wyznania i koloru skóry. Najwyższa Rada wysłała wówczas $1 000, by pomóc subsydiować tamte programy oraz zachęcić do budowy innych rekreacyjnych centrów. Dzisiaj ten chwalebny rozdział historii naszego Zakonu owocuje następnymi kilkoma inicjatywami. Dotychczas wydrukowaliśmy ponad kopii kieszonkowej książeczki modlitewnej pt. Uzbrojony w Wiarę i spodziewamy się, że jej hiszpańska wersja znajdzie się niedługo w rękach żołnierzy. W tym roku rozpoczęła się budowa głównego biura Archidiecezji Wojskowej. Na ten projekt Zakon ofiarował 1,1 miliona dolarów ze skumulowanych zysków pochodzących z funduszu Military Vicariate Fund Rycerzy Kolumba. Zakon ofiarował również 3,4 miliona dolarów dodatkowych funduszy poprzez nasz program Pożyczek Kościołowi. Obecnie byłe seminarium Towarzystwa Słowa Bożego w Waszyngtonie jest zamieniane na nowe biura administracyjne i osiem mieszkań dla biskupów i księży. Obejmuje to też siedemdziesięcio-osobową kaplicę i ośrodek konferencyjny. Archidiecezja spodziewa się przeprowadzki do głównego biura pod koniec b.r. Nasza wspólna z AASSZ inicjatywa Katolicy szukający Chrystusa również rozwija się. Jest to ewangelizacja peer-to-peer (kolega-do-kolegi) oraz program formacji

13 duchowej dla wojskowych. Paweł Reid, brat Rycerz i absolwent Papieski Instytut Studiow nad Matźeństwem i Rodziną im. Jana Pawła II, koordynuje program Katolików szukających Chrystusa jako dyrektor duszpasterstwa młodych dorosłych w AASSZ. Poprzez Katolików szukających Chrystusa wojskowi wyciągają rękę do innych katolików w wojsku. To pomaga wielu młodym ludziom wejść w bardziejc zażyłą więź z Chrystusem. Arcybiskup Edwin F. O Brien z Archidiecezji Wojskowej ma ogromne nadzieje związane z tym programem. Łączymy się w modlitwie i pracy dla jego powodzenia. W ostatnim Dniu Kombatanta Rycerze Czwartego Stopnia z Kansas uczestniczyli w trzeciej rocznej pielgrzymce wojskowej do Pilsen. Pilsen było miejscem urodzenia kapelana Armii Amerykańskiej o. Emila Kapauna, który zmarł w obozie jenieckim w maju 1951 r. podczas Wojny Koreańskiej. Wiele rad i zgromadzeń zdecydowało się przyjąć imię o. Kapauna w uznaniu jego bohaterskiej służby i świętości. Tej wiosny Zakon otrzymał wiadomość, że rozpoczęty został proces kanonizacyjny następnego żołnierza kapelana, o. Vicent a R. Capodanno (z kongregacji Maryknoll), kapelana Amerykańskiej Floty Wojennej posługującego żołnierzom w Wietnamie, który zmarł w 1967 r. O. Capodanno był czule nazywany mruczącym ojcem z powodu swoich wspaniałych relacji z żołnierzami. Ojciec Capodanno przedłużył swoją roczną służbę w Wietnamie o sześć miesięcy i został śmiertelnie zraniony strzałem snajpera. Za jego posługę i odwagę pośmiertnie nagrodzono go Medalem za Honor. Kilka oddziałów Rycerzy Kolumba wybrało o. Capodanno na swojego patrona. Od naszej ostatniej konferencji czterech Rycerzy zapłaciło najwyższą cenę oddania ojczyźnie i bliźnim: specjalista armii William J. Byler, członek Rady nr.2636 bpa. Forest a w Rowena (stan: Teksas); specjalista armii w Gwardii Narodowej Christopher S. Merchant, o. Pierre E. Bovin z Rady nr w Morrisville (stan: Vermont); pier- BYLER SEIDEL MERCHANT WAGNER wszy porucznik wojskowy Robert A. Seidel z Gettysburg (stan: Pennsylvania), członek Rady nr Wielebnego Korneliusza Georg a O Keefe w Akademii Wojska Amerykańskiego w West Point (stan: Nowy Jork); sierżant armii w Gwardii Narodowej Gregory A. Wagner, członek Rady nr w Mitchell (stan: South Dakota). Nikt nie pragnie pokoju tak bardzo jak ci, którzy musieli się zaangażować w wojnę. Czcząc tych, którzy służą naszym narodom oraz opłakując odjeście tych, którzy polegli na polu chwały, modlimy się również o nadejście dnia, kiedy konflikty zbrojne ustąpią światu, w którym wszyscy razem będziemy mogli żyć w pokoju. Jedenastego września b.r., w piątą rocznicę zamachów terrorystycznych w Nowym Jorku i Waszyngtonie, prosimy wszystkich, by dołączyli do nas i ofiarowali modlitwę z okazji Światowego Dnia Modlitwy o Pokój ustanowionego przez Rycerzy Kolumba. Czwarty Stopień Każdy obywatel każdego kraju musi codziennie wkładać wysiłek, by lepiej rozumieć oraz doceniać historię i ideały swojego kraju. Taki sens ma obywatelstwo i życie cnotą patriotyzmu. Rycerze Czwartego Stopnia zobowiązują się codziennie do tego. Należą do awangardy naszego Zakonu w swoim poświęceniu by chronić i utrwalać wolność, którą wszyscy tak wysoko cenimy. Do 30-go czerwca 2006 roku mieliśmy Rycerzy Czwartego Stopnia w zgromadzeniach. W porównaniu z poprzednim rokiem oznacza to wzrost o Rycerzy. Zakon założył też 60 nowych zgromadzeń. W ciągu ubiegłego roku odbyło się łącznie 296 ceremoniałów wprowadzenia nowych członków średnio z 52 kandydatami. Naszym celem musi być wzrost liczby Rycerzy Czwartego Stopnia do ponad w ciągu tego braterskiego roku; co ważniejsze, musimy obudzić u Rycerzy Trzeciego Stopnia większą chęć zostania Panem Rycerzem. W tej chwili tylko 17 procent naszego światowego członkostwa to Rycerze Czwartego Stopnia. Jedną z dróg osiągnięcia tego celu jest położenie większego nacisku na programy patriotyczne, które są tak istotne dla Czwartego Stopnia. Będziemy nadal wzmacniać wizerunek publiczny Panów Rycerzy uczestniczących w pocztach honorowych oraz w strażach honorowych w trakcie wydarzeń kościelnych. Znacznym wkładem w te starania jest nowe Vademecum Flagi Stanów Zjednoczonych Dla Rycerzy Kolumba. Jest ono przewodnikiem dla członków pocztów honorowych Rycerzy Czwartego Stopnia w Stanach Zjednoczonych. Vademecum powinno również stać się źródłem informacji dla protokółów związanych z flagą dla wszyskich amerykańskich rad. W trakcie przygotowań jest również kanadyjskie Vademecum Flagi, oraz podobne wydania są zaplanowane w przyszłości w Meksyku, na Filipinach i w Polsce. 13

14 Rycerze Czwartego Stopnia zaangażowali się niesamowicie w szpitalach dla weteranów w ciągu ubiegłego roku. W tej chwili Panowie Rycerze działają charytatywnie w ok. 90 procentach amerykańskich szpitali dla weteranów. W ubiegłym roku Rycerze charytatywnie przepracowali w tych szpitalach ponad godzin. Krajowe kierownictwo programu Dobrowolnej Służby Dla Weteranów doceniło Rycerzy za to zobowiązanie. W imieniu Najwyższej Rady dziękujemy wszystkim Panom Rycerzom, którzy służą tym, którzy służyli, tak wspaniale i wiernie. Ten program jest idealny dla każdego zgromadzenia i jeśli jeszcze w nim nie uczestniczycie, gorąco zachęcam, byście go dodali do listy spraw do załatwienia na następny rok. Działalność kościelna We wrześniu ubiegłego roku podczas spotkania waszej Najwyższej Rady Dyrektorów w Mexico City, rozpoczęliśmy roczną peregrynajcę relikwii naszych meksykańskich męczenników, sześciu księży i braci Rycerzy, którzy byli prześladowani w okresie lat 20- tych i 30-tych XX wieku, gdy rząd meksykański prowadził akcje niszczenie Kościoła. Peregrynacja rozpoczęła się w Bazylice Matki Bożej z Guadalupe i trwała w Meksyku 5 miesięcy, a następnie relikwie przywieziono do Stanów Chciałbym podziękować tysiącom Rycerzy z Meksyku i Stanów Zjednoczonych, którym zawdzięczamy sukces peregrynacji. Nie tylko pomogło to podnieść naszą range w obu krajach, ale również otworzyło szansę na nabór nowych członków. Cieszymy się również z beatyfikacji dwóch następnych księży Rycerzy przez papieża Benedykta w ubiegłym roku. Byli to meksykańscy męczennicy ery Cristeros: bł. José Trinidad Rangel oraz bł.andres Solá Molist. Wielu z was było obecnych, gdy za kończyliśmy zeszłoroczne Najwyższe Zebranie w Chicago Trzecim Kongresem Eucharystycznym. Niesamowity widok setek Rycerzy Czwartego Stopnia towarzyszących naszemu Najwyższemu Kapelanowi w trakcie procesji Najświętszego Sakramentu przez Grant Park filmowały dziesiątki kamer telewizyjnych. Rycerze Kolumba, łącznie z naszym bratem Rycerzem, kardynałem Francis em George i katolikami rejonu Chicago, dali mocne świadectwo przez publiczną demonstrację pobożności i wiary w obecność Chrystusa w Eucharystii. Kasety wideo z Kongresu Eucharystycznego w Chicago są podstawą przesłania nowego wideo p.t. Rycerze Kolumba: Eucharystyczne Braterstwo. Oparte na wystąpieniu Najwyższego Kapelana, biskupa William a E. Lori na kongresie, wideo przypomina nam, że nasze zasady miłosierdzia, jedności i braterstwa są zakorzenione oraz umacniane przez nabożeństwo eucharystyczne. Rok Eucharystii, której częścią był nasz kongres, zakończył się Światowym Synodem Biskupów na temat Eucharystii w październiku w Watykanie. W uznaniu Najwyższy Rycerz Anderson w otoczeniu ówczesnych posłów stanowych z Centralno-Południowego i Północnego Meksyku niesie relikwie meksykańskich świętych Rycerzy Kolumba w procesji do Bazyliki Matki Bożej z Guadalupe, Meksyk, wrzesień ubigłego roku. Zjednoczonych. Tam relikwie przyciągnęły tłumy w kościołach i katedrach w całym kraju, łącznie z Los Angeles, Nowym Jorkiem i Chicago. Frekwencja na uroczystościach była szczególnie wysoka w stanach o dużej populacji latynoskiej jak Teksas, Nowy Meksyk i Arizona. Ta wspaniała peregrynacja relikwii zakończy się Mszą świętą w najbliższy czwartek. Najwyższy Kapelan bp. William E. Lori w procesji z monstrancją zawierającą Najświętszy Sakrament podczas Kongresu Eucharystycznego naszego Zakonu, Chicago, sierpień ubiegłego roku. Rycerze nagrali film o kongresie. wszystkiego, czego Zakon dokonał, by propagować nabożeństwo eucharystyczne, Papież Benedykt XVI mianował waszego Najwyższego Rycerza słuchaczem trwającego miesiąc synodu. W trakcie Mszy zamykającej synod, papież Benedykt przekazał swoje życzenie, by Kościół, a więc również nasz Zakon, skupił się bardziej na Chrystusie obecnym w Eucharystii. Gdy to uczynimy, 14

15 Papież Benedykt XVI błogosławi Arce Nowego Przymierza, Watykan, 11 maja. Arka drewniany kuferek pokryty wizerunkami ikon związanych z Eucharystią, została zbudowana, by zainspirować i przygotować kanadyjskich katolików do Międzynarodowego Kongresu Eucharystycznego 2008 w Québecu w dniach czerwca Na pierwszym planie: ks. kardynał Jean-Claude Turcotte z Montrealu oraz ks. kardynał Marc Ouellet z Québecu. nasza wierność Chrystusowi i Jego Kościołowi zostanie wzmocniona i odnowiona. W najbliższych miesiącach rozpoczniemy poważne planowanie naszego uczestnictwa w 48-tym Międzynarodowym Kongresie Eucharystycznym w Québecu w 2008 r. By zainspirować i przygotować kanadyjskich katolików do Międzynarodowego Kongresu Eucharystycznego 2008, przez Kanadę podróżuje drewniany kuferek pokryty zdjęciami związanymi z Eucharystią. Ta Arka Nowego Przymierza jak została nazywana była poświęcona w Rzymie przez papieża Benedykta w maju, podczas wizyty biskupów z Québecu. Czterej katolicy przewożą arkę z Québecu do kanadyjskich diecezji, gdzie staje się centralnym punktem spotkań modlitewnych oraz sesji dydaktycznych. Uczestnicy są proszeni o włożenie do arki pisemnych modlitw i refleksji. Wiem, że kanadyjscy Rycerze podejmą każdy wysiłek, by uczestniczyć w tych wydarzeniach przygotowujących do Kongresu w 2008 r. Różne kościelne organizacje otrzymały pomoc finansową od Rady Najwyższej podczas ostatnich 12 miesięcy: Papieska Akademia Życia (w celu zmodernizowania strony internetowej), Archidiecezja Nassau na Bahamach (na naprawę Kościoła Świętego Zbawiciela zniszczonego przez huragan), Papieska Rada ds. Komunikacji Społecznej (by umożliwić trasmisje z uroczystości papieskich z Rzymu na Boże Narodzenie i Wielkanoc) oraz Rada Papieska Rada ds. Sprawiedliwości i Pokoju (w celu zorganizowania pierwszego światowego spotkania organizacji kościelnych działających na rzecz sprawiedliwości i pokoju). Kilka lat temu ofiarowaliśmy milion dolarów, by odrestaurować pierwszą katedrę w Ameryce, Bazylikę Wniebowzięcia NMP w Baltimore. Ten wspaniały kościół, gdzie wyświęcony był o. McGivney w 1877 roku, zostanie ponownie otwarty podczas wielkiej urodzystości 4 listopada i jesteśmy dumni z naszego znacznego wkładu w tę restaurację. 24 marca br. Zakon świętował wraz z Kościołem TOP: CNS PHOTO/COURTESY 2008 INTERNATIONAL EUCHARISTIC CONGRESS powszechnym, gdy Benedykt XVI zwołał pierwszy konsystorz jako papież i włączył do kolegium kardynalskiego kilku braci Rycerzy. Wśród nich ks. kardynała Williama Levada, prefekta Kongregacji Doktryny Wiary, ks. kardynała Guadencio Rosales z Manili oraz ks. kardynała Sean a O Malley z Bostonu. 29-ty czerwca b.r. był również uroczystym dniem, ponieważ kilku braci Rycerzy, którzy zostali arcybiskupami w tym roku, otrzymało paliusze. Byli to bracia Rycerze z USA, księża arcybiskupi: Daniel N. DiNardo z Galveston-Houston, George H. Niederauer z San Francisco, Donald W. Wuerl z Waszyngtonu oraz ks. arcybiskup Sylvain Lavoie z Keewatin-Le Pas z Kanady. Ks. arcybiskup Jose Palma z Palo (Filipiny), też Rycerz, również otrzymał paliusz. Zakon obiecuje, że będziemy ich wspierać w nowych rolach. W 2005r. Rycerze ofiarowali przeszło $17 milionów na obiekty kościelne i przepracowali ponad 30 milionów godzin jako wolontariusze w Kościele, podobnie jak, konserwujący sanktuarium Matki Bożej z Lourdes, przedstawieni tu członkowie Rady nr San Juan de los Caballeros w San Juan Pueblo (stan: Nowy Meksyk). 15

16 Powołania Wswoim orędziu na Światowy Dzień Modlitwy o Powołania ostatniej wiosny papież Benedykt postawił bardzo proste, ale odkrywcze pytanie dotyczące współczesnych mężczyzn i kobiet oraz ich powołania do służby w Kościele. Czy staliśmy się tak samowystarczalni, zastanawiał się Papież, że zamknęliśmy się na tajemniczy Boży plan dla każdego z nas? Pomoc młodym mężczyznom i kobietom szczególnie naszym synom, córkom, wnukom w rozpoznaniu tajemniczego planu Bożego dla nich i wsparcie podczas jego realizacji to cele programów powołaniowych Rycerzy Kolumba. W tym roku dodaliśmy następny tytuł do naszego cyklu filmowego o powołaniach na DVD. W tej chwili jest dostępny film p.t. Powołanie do życia zakonnego dla kobiet. Dołącza on do nagrodzonych filmów o powołaniu do kapłaństwa i do życia małżeńskiego, które nagraliśmy wcześniej. Trwają prace nad realizacją filmu o powołaniu osób świeckich. Filmy są używane w twórczy sposób przez zakony, diecezje i szkoły katolickie. Pewien ksiądz zamówił filmy o małżeństwie, aby pokazywać każdej parze, która planuje przystąpienie do sakramentu małżeństwa w jego parafii. Inny ksiądz pokazał filmy młodzieży parafialnej. Siostry zakonne kupiły 50 filmów, by rozdać kobietom, które kontaktują się z nimi w kwestii powołań. W przyszłym roku poprosimy was o zaangażowanie w program o nazwie Każdy ma powołanie. Jakie jest twoje?, który połączy te wspaniałe filmy. Cel rozpowszechniania filmów oraz wszystkich materiałów drukowanych związanych z powołaniami jest prosty: Rycerze Kolumba dążą, by być źródłem promocyjnych materiałów powołaniowych dla diecezji, parafii, szkół katolickich oraz zakonów. Rady Rycerze Rycerzy Kolumba są namawiane Kolumba dążą, do nabycia wszystkich trzech filmów i przekazania ich księżom, dyrektorom szkół by być źródłem katolickich, oraz koordynatorom edukacji religijnej w parafiach. promocyjnych Pomoc finansowa Rycerzy Kolumba dla przyszłych księży i materiałów sióstr drugi rok z rzędu wyniosła przeszło dwa i pół miliona powołaniowych dolarów. W ubiegłym roku, rady, zgromadzenia i koła zebrały i ofiarowały seminarzystom, postulantom oraz now- dla diecezji, icjuszom dolarów parafii, szkół porzez Program Refundacji Pomocy dla Powotań katolickich oraz Duchownych (RSVP). Jest to więcej niż w ubiegłym roku, kiedy przekazaliśmy zakonów dolarów. Od roku 1981, kiedy narodził się program RSVP, Rycerze zebrali i przekazali w sumie blisko 35 milionów dolarów. Przez ostatnie 25 lat dary zostały ofiarowane prawie 57 tysiącom seminarzystów, postulantów i nowicjuszy. W ubiegłym roku pomogliśmy osobom. Dary wynoszą przeciętnie 500 dolarów rocznie i są przekazywane bezpośrednio osobie, dla której są przekaznaczone, by pomóc pokryć koszty nie pokrywane przez diecezję lub zakon. Za każde 500 dolarów ofiarowane przez lokalną Radę, Najwyższa Rada zwraca 100 dolarów. W ubiegłym roku Najwyższa Rada refundowała dolarów. Ponadto Najwyższa Rada wspiera powołania kapłańskie dzięki funduszom stypendialnym: Funduszowi Stypendial nemu im. Ojca Michael a J. McGivney oraz Funduszowi Stypendialnemu im. Biskupa Thomas a V. Daily, nazwanych tak, by uhonorować pamięć naszych największych kapelanów duchowych. Priorytet na pomoc mają członkowie Rycerzy Kolumba lub ich synowie. Stypendia w wysokości dolarów, odnawiane każdego roku, można otrzymywać maksymalnie przez okres czterech lat. Stypendia ojca McGivney są przyznawane kandydatom z uwzględniem ich potrzeb finansowych, granty biskupa Daily kandydatom wykazującym się osiągnięciami akademickimi. W ciągu ostatniego roku akademickiego Zakon przekazał 50 nowych stypendiów seminarzystom w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie oraz przedłużył stypendia 71 mężczyznom studiującym teologię. Czerdziestu czterech z pięćdziesięciu seminarzystów jest Rycerzami, lub ich synami. Od 1992 roku, kiedy powstały programy stypendialne, stypendia pomogły przeszło 753 mężczyznom; 400 z nich przyjęło święcenia. Oprócz tych wysiłków, kilka funduszy utworzonych przez Zakon, corocznie przekazuje dary seminariom w Rzymie, które swoją posługą obejmują Stany Zjednoczone, Kanadę, Meksyk i Filipiny oraz American College w Louvain, w Belgii. W tym roku przegłosowaliśmy podwojenie wielości funduszu Hrabiego Galeazzi, który wspiera North American College w Rzymie, z dwóch milionów dolarów do czterech, w ciągu następnych pięciu lat. Fundusz ten pozyskał trzy miliony dolarów od czasu jego utworzenia w roku W sumie przeznaczymy przeszło niż 16,1 milionów dolarów, by wspierać powołania. Pamiętajcie jednak, że pomoc finansowa nie zaradzi brakowi powołań. Mając w pamięci słowa Chrystusa, Żniwo wprawdzie wielkie, ale robotników mało; proście, więc Pana żniwa, aby wyprawił robotników na swoje żniwo, odnawiajmy naszą przysięgę przez modlitwę o powołania do kapłaństwa i do życia konsekrowanego na każdym spotkaniu Rycerzy Kolumba. Gdy gorąco się modlimy, rodzą się powołania. Módlmy się, by wiele powołań wywodziło się spośród naszych Rycerzy. 16

17 Przysięga wierności Pięćdziesiąt lat temu, dzięki staraniom Rycerzy, Kongres USA przegłosował, aby dodać słowa wobec Boga do przysięgi na wierność sztandarowi Stanów Zjednoczonych. Mieszkańcy innych krajów nie zawsze doceniają znaczenie tej przysięgi dla Amerykanów. W Stanach Zjednoczonych flaga jest symbolem wolności, danej nam przez Boga, którą wszyscy uznajemy. Dwa lata temu Sąd Najwyższy USA wytoczył sprawę sądową i zakwestionował słowa wobec Boga utrzymując, że naruszają Pierwszą Poprawkę amerykańskiej Konstytucji. Niestety sąd oddalił sprawę w oparciu o szczegół techniczny i niedługo potem ateista, który ją wytoczył, powtórzył proces. Jednak tym razem, z pomocą Funduszu Wolności Religijnej Becket a, działaliśmy wspólnie z sześcioma indywidualnymi Rycerzami Kolumba z regionu Sacramento (stan: Kalifornia) oraz ich rodzinami i poprosiliśmy sąd o pozwolenie na dołączenie nas do sprawy jako pozwani. Sąd wydał pozwolenie i dzisiaj sprawa nosi tytuł Roe v. Carey, a pierwszym pozwanym jest John Carey, brat Rycerz. Sprawa będzie niedługo rozpatrywana przez Dziewiąty Okręgowy Sąd Apelacyjny w USA i jeśli znowu trafi do Sądu Najwyższego, Rycerze Kolumba będą przemawiać w salach sądowych, a nie jako jedna z zewnętrznych grup wyrażających opinie. Jestem bardzo dumny z tego, że tym razem znaleźliśmy się w centralnym punkcie rozprawy i chciałbym publicznie podziękować następującym braciom Rycerzom: John Carey, Albert Araiza, Craig Bishop, Rommel Declines, Dan Doerr, Fred Forschler, Robert McKay oraz ich rodzinom za to, że dołączyli się do Najwyższej Rady jako pozwani w tym bardzo ważnym procesie prawnym. Muzeum W ciągu ostatniego roku mieliśmy szczęście sprowadzić kilka pamiątkowych i znanych ekspozycji do Muzeum Rycerzy Kolumba w New Haven. Wystawa pt. Wiara i sztuka z Meksyku zbiegła się w czasie ze stuleciem obecności naszego Zakonu w Meksyku. Do jej zamknięcia w październiku ta kolekcja sztuki sakralnej przyciągnęła ponad zwiedzających. Ponadto otrzymaliśmy dwa dzieła sztuki na zamówienie, aby upamiętnić nasze stulecie w Meksyku: obraz olejny przedstawiający Rycerzy Kolumba księży męczenników namalowany przez Marthę Orozco oraz wykonany przez Antonio Castellanos Basich posąg z brązu upamiętniający wszystkich braci Rycerzy, którzy zginęli męczeńską śmiercią podczas prześladowań Kościoła w Meksyku w epoce Cristeros. Oba dzieła są teraz częścią stałej kolekcji naszego muzeum. Po huraganie Katrina muzeum przygotowało ekspozycję fotograficzną zatytułowaną Jesteśmy opiekunami naszych braci, która ukazuje naszą pomoc humanitarną w amerykańskim rejonie Zatoki Meksykańskiej. Blisko zwiedzających odwiedziło muzeum w okresie świąt Bożego Narodzenia, by obejrzeć Boże Narodzenie w miniaturze: żłóbki z różnych części świata. Była to jedna z najlepszych ekspozycji w calej historii naszych wystaw. W tym roku zaprezentujemy drugą ekspzycję z serii Boże Narodzenie w miniaturze, pod nazwą Boże Narodzenie w Watykanie: żłóbki papieża Jana Pawła II. Przedstawione zostaną szopki bożonarodzeniowe z Watykanu i Polski związane z naszym ś.p. Ojcem Świętym. W marcu została otwarta imponująca wystawa zatytułowana Wielkanoc, jajka i sztuka: sakralne wizerunki na każdy okres, którą będzie można oglądać do października. Ekspozycja prezentuje setki malowanych i rzeźbionych jaj, wiele ze Wschodniego Kościoła i tradycje sztuki ludowej. W listopadzie otwarta zostanie wielka wystawa pod nazwą Gwardia szwajcarska: 500 lat w służbie papieskiej. Będzie to wyłącznie amerykańska prezentacja wystawy, która początkowo miała być eksponowana w Watykanie. Na jesieni w Galerii Sztuki Corcoran w Waszyngtonie D.C. będziemy sponsorować wystawę dzieł sztuki związanych z Joanną d'arc. Ponadto zaaranżowaliśmy sprowadzenie tej fascynującej kolekcji do naszego muzem w New Haven przyszłą wiosną. Posąg zamówiony przez Rycerzy Kolumba dla upamiętnienia stulecia naszej obecności w Meksyku. Przedstawia Rycerzy Kolumba Cristeros, męczenników za wiarę. 17

18 Opowiadając Naszą Historię W swoim przesłaniu do delegatów na zjeździe Papież Benedykt XIV przypomina, że Rycerze zostali powołani dzięki apostolskiej wizji ojca McGivney i małego kółka oddanych świeckich katolików jako braterska organizacja na rzecz ubogich. Dzisiaj, w różnorodnych zadaniach, rady na całym świecie nadal urzeczywistniają wezwanie Pana do wiary, która działa przez miłość oraz serdeczną troskę o najmniejszych z naszych braci i sióstr. W tym roku, dzięki dwóm nowym książkom, szeroki ogół ma bezprecedensową możliwość dowiedzieć się o księdzu McGivney i jego wizji oraz o tym jak Rycerze żyli życiem, które realizuje ideał wiary, która działa przez miłość. Kapłan Parafialny wspaniała, najlepiej sprzedająca się biografia ojca McGivney została napisana przez Douglas a Brinkley oraz Julie M. Fenster i umożliwia osobom na całym świecie poznanie jego życia jako kapłana i założyciela Rycerzy Kolumba. Książka była przez siedem tygodni na rozszerzonej liście bestsellerów New York Times a i sprzedaje się bardzo dobrze nawet teraz, siedem rewolucyjnym Meksyku. Książka opowiada też historie Rycerzy, którzy manifestowali miłość na inne sposoby. Może najbardziej zadziwiające było życie Babe Ruth, który wzrastał w katolickim sierocińcu w Baltimore i spędził ostatnie dni życia niosąc radość dzieciom w całych Stanach Zjednoczonych. Zaledwie kilku Rycerzy ukazało miłość bliźniemu tak, jak Ted van der Zalm, który zaciągnął dług hipoteczny na swój dom, by kupić sprzęt do kopania studni. Wraz ze swoją rodziną zabrał go do Gwatemaly, by tam kopać studnie, aby biedni mogli mieć czystą wodę. Te opowieści o miłości i oddaniu w wierze zainspirują wszystkich, którzy przeczytają książkę pt. Przez ich Dzieła. Mam nadzieję, że nie tylko nabędziecie egzemplarz dla siebie, ale również zachęcicie innych do kupna i przeczytania tej książki. Kilka kolejnych książek jest w przygotowaniu. Jedną z nich jest książka o wojnie Cristiada w Meksyku, w której umarli męczeńsko nasi bracia Rycerze. Jest to tłumaczenie książki napisanej przez cenionego naukowca Jean a Meyeor a, która wydana została po hiszpańsku. Również w przygotowaniu jest nowa i zaktualizowana historia Rycerzy Kolumba autorstwa Kevin a Coyne, jednego z najbardziej szanowanych profesorów dziennikarstwa na Uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku. Jest on bardzo żywym i ciekawym pisarzem, a także, książka pomoże przekazać naszą historię licznym odbiorcom. Wszystkie te książki winny się znależć w regale każdego Julie M. Fenster, współautorka książki p.t. Kapłan Parafialny, uczestniczyła w konferencji i podpisywała egzemplarze biografii o. McGivney. miesięcy po wydaniu. Autorzy organizowali podpisywanie książek oraz wygłaszali prelekcje w całym kraju, a głębokie zainteresowanie i uznanie dla życia księdza McGivney, tak widoczne przy pisaniu tej książki, są również ewidentne, gdy występują osobiście. Druga książka, p.t. Przez ich Dzieła, opowiada historię 65 Rycerzy, łącznie z męczennikami meksykańskimi, których miłość do Chrystusa i parafianin była żywo manifestowana, aż po chęć oddania życia za wiarę w Rycerza oraz w bibliotekach wszystkich szkół katolickich i publicznych. W Deus Caritas Est, Papież Benedykt mówi, że miłość sąsiada, oparta na miłości Boga, jest pierwszą i najważniejszą odpowiedzialnością każdego indywidualnego wierzącego. Wszystkie te książki zawierają ewidentne dowody na to, że my Rycerze przyjmujemy tę odpowiedzialność z energią i poświęceniem. 18

19 Miłość i Małżeństwo Najwyższy Rycerz Anderson w trakcie przemówienia na V Światowym Spotkaniu Rodzin w Valencji, Hiszpania, 7 lipca. Rycerze Kolumba są rodzinną organizacją braterską. Nacisk na życie rodzinne jest sednem tego kim jesteśmy. Ochrona i promowanie instytucji małżeństwa nie są dzisiaj łatwe. Kościół domowy jest pod presją z każdej strony wysokiej liczby rozwodów z jednej i żądań o uznanie małżeństw tej samej płci z drugiej. Kilka tygodni temu miałem przywilej znalezienia się wśród przemawiających na Światowym Spotkaniu Rodzin w Valencji, w Hiszpanii, w którym wziął udział papież Benedykt XVI. Zacząłem przemówienie słowami: Małżeństwo i rodzina są uprzywilejowanym miejscem, w którym miłość Trójcy świętej i łączność duchowa są wpisane w strukturę stworzenia. Małżeństwo i rodzina dają świadectwo miłości i łączności duchowej, które są prawdziwymi celami każdej wspólnoty i każdego społeczeństwa. Model trynitarnej łączności duchowej w rodzinie wskazuje na możliwość podobnej łączności duchowej w każdej wspólnocie i każdym społeczeństwie. Jeśli każda osoba jest powołana do miłości, jedyną cywilizacją szanującą godność każdej osoby jest cywilizacja miłości. Wszystko, co robimy jako rodzinna braterska organizacja, wspiera i wzmacnia tę ważną naukę o małżeństwie i rodzinie. W tym roku działaliśmy szczególnie aktywnie na wszystkich płaszczyznach w dążeniu do przeprowadzenia poprawek konstytucyjnych, które chroniłyby małżeństwo. W Kanadzie Rycerze stoją na czele kampanii przekonującej Parlament, by anulował szkody wyrządzone w ubiegłym roku, poprzez ponowne rozważenie projektu ustawy C-38 przegłosowującej małżeństwa tej samej płci, przeforsowanej przez poprzedni rząd. Popieramy również starania o wniesienie poprawki do konstytucji Kanady, aby zapewnić trwałą ochronę małżeństwa. W Stanach Zjednoczonych tej wiosny rozdaliśmy dziesięć milionów pocztówek zachęcających do poparcia federalnej Poprawki ds. Ochrony Małżeństwa. Pracowaliśmy wspólnie z biskupem Joseph em Kurtz em, przewodniczący Komitetu ds. Małżeństwa i Rodziny Konferencji Katolickich Biskupów USA. Kochać każdego człowieka Trzy dekady temu sędzia Najwyższego Sądu USA, Harry Blackmun wydał jeden z najbardziej kontrowersyjnych wyroków w amerykańskiej historii, który otworzył drogę prawu do aborcji. Jedno z najbardziej spornych zdań w jego decyzji to nie musimy decydować w trudnej kwestii, kiedy zaczyna się życie. Było to jedno ze zdań o największych konsekwencjach w historii ludzkości. Każdy biolog właściwie każdy naukowiec wie, że życie każdego człowieka zaczyna się przy poczęciu. Embrion ludzki utworzony przy poczęciu jest całkowitym i odrębnym człowiekiem, nawet jeśli jest bardzo mały. Pozostawiony samemu sobie, urośnie, by stać się w pełni uformowanym człowiekiem i na każdym etapie swojego istnienia ma godność, którą każdy człowiek jest obdarzony. Jednak Harry Blackmun i sześciu jego współpracowników podjęło decyzję zaprzeczenia tej rzeczywistości. Właściwie rozmyślnie zadecydowali zignorować wyniki, które całkowicie zaprzeczały ich wnioskom odnośnie początku życia. Dzięki naszemu mocnemu wsparciu, Kongres przegłosował i prezydent Bush podpisał w 2003 r. Akt Aborcji Porodu Częściowego, akt prawny zakazujący stosowania tej metody. Od tego czasu, akt został uznany za niekonstytucyjny przez 8-my i 9-ty Apelacyjny Sąd Okręgowy USA, w oparciu o precedens powiązany z rozprawą sądową Roe. Najwyższy Sąd przesłucha te sprawy w następnym półroczu i wszyscy musimy się modlić, by fala odwróciła się. Co roku 25-go maja Rycerze Kolumba obchodzą Dzień Nienarodzonego Dziecka, lecz nasze modlitwy o ustanie aborcji winny być modlitwami codziennymi i prowadzić do codziennych czynów. Poprzez lata przyjmowaliśmy uchwały wyrażające nasze głębokie 19

20 zaangażowanie w obronę życia ludzkiego na każdym jego etapie. W ubiegłorocznej uchwale na ten temat przyłączyliśmy się do Kościoła, by wyrazić sprzeciw przeciwko karze śmierci. Zaledwie dwa miesięce temu, przy wsparciu Kościoła katolickiego i Rycerzy Kolumba, obie izby rządu filipińskiego przyjęły uchwałę znoszącą karę śmierci i ustawa została podpisana przez prezydenta Arroyo. Oczywiście jeszcze daleko do stworzenia kultury życia. Czasem wydaje się, że zadanie, które stoi przed nami, jest za wielkie. Dwadzieścia trzy lata temu, tutaj w Orlando, ś.p. prezydent Ronald Reagan przemówił podczas zebrania Międzynarodowego Stowarzyszenia Ewangelickiego. Pamiętam to dobrze, gdyż pracowałem w Białym Domu jako jeden z jego asystentów. Poruszył wiele tematów, które są nadal przedmiotem naszej troski, również dzisiaj. Potępił aborcję i powiedział: uchwały kończące tę tragedię, kiedyś zostaną przyjęte przez Kongres; ja oraz ty nie możemy spocząć do tego czasu. Wspominał: kiedy zaczęto stosować aborcję na żądanie, wielu... ostrzegało, że ta praktyka spowoduje zmniejszenie szacunku do życia ludzkiego i zostaną ostatecznie użyte filozoficzne przesłanki usprawiedliwiające aborcję na żądanie, by usprawiedliwić ataki na świętość życia ludzkiego... niestety te ostrzeżenia okazały się zbyt prawdziwe. Nakłaniał jednak słuchaczy, by się nie zniechęcali. Ronald Reagan nigdy nie przestał wierzyć, że z pomocą Bożą, będziemy mogli przezwyciężyć zło w każdej formie. Gdy wygłosił tę przemowę w 1983r., przeraził polityków w Waszyngtonie i wspólnotę dyplomatyczną, nazywając komunizm imperium zła. Powtórzył tę opinię tamtej nocy i nakłaniał słuchaczy, by modlili się o zbawienie wszystkich tych, którzy mieszkają w totalitarnej ciemności módlcie się, by odkryli radość z poznania Boga. Do tych wszystkich, którzy przypuszczali, że zimna wojna będzie trwać wiecznie, powiedział: wierzę, że komunizm to następny smutny, dziwaczny rozdział w historii ludzkości, a jego ostatnie strony są pisane nawet teraz. Wierzę w to, ponieważ źródło naszej siły w poszukiwaniu wolności ludzkiej jest duchowe, nie materialne. Ponieważ nie ma ono ograniczeń, musi przerazić komunizm i ostatecznie pokonać tych, którzy uczyniliby z innych niewolników. Prawie nikt nie wiedział wtedy, że Reagan pracował z papieżem Janem Pawłem II, by rozpalić płomień wolności w najbardziej katolickim kraju wschodniej Europy, Polsce, i że niedługo ten płomień zapoczątkuje ogień, który zniszczy Papież Benedykt XVI wita się z Najwyższym Rycerzem Andersonem podczas Światowego Zgromadzenia Biskupów na temat Eucharystii, Watykan, jesień ostatniego roku. imperium zła, ku zdumieniu świata. Dzisiaj, tutaj w Orlando, witamy pierwszych polskich Rycerzy Kolumba, mężczyzn, którzy doprowadzili do zwycięstwa wolności, gdyż Jan Paweł II oraz Ronald Reagan mieli wizję i wiarę, by pomóc Polakom i reszcie imperium radzieckiego zrzucić łańcuchy komunizmu. Dzisiaj, jako wolni mężczyźni, przyłączają się do nas jako Rycerze Kolumba, gotowi by dołączyć do wielkiego zadania nowej ewangelizacji i budowy nowej kultury życia. Pamiętając o wielkich słowach Ronalda Reagana o upadku komunizmu i w tym samym duchu, mówimy dzisiaj: wierzymy, że kultura śmierci wspierana przez Roe v. Wade jest następnym smutnym, dziwaczny rozdziałem w historii ludzkości, a jego ostatnie strony są pisane nawet teraz. Wierzę w to, ponieważ źródło naszej siły w poszukiwaniu wolności ludzkiej jest duchowe, nie materialne. Dlatego, że nie ma ono ograniczeń, musi przerazić i ostatecznie pokonać kulturę śmierci. Ronald Reagan, którego ojciec był Rycerzem, u boku ojca zrozumiał cnotę miłosierdzia począwszy od swoich najmłodszych lat. Podobał mu się list, napisany przez John a Winthrop podczas żeglugi do Ameryki w 1630 r. oraz jego słynne zdanie musimy wziąć pod uwagę, że będziemy jak miasto na wzgórzu. Poprosił, by część listu była przeczytana na jego pogrzebie i zawierała to wielkie zaproszenie do miłości i miłosierdzia: musimy cieszyć się sobą nawzajem, i przyjąć położenie innych jak nasze własne; cieszyć się razem, opłakiwać razem, pracować i cierpieć razem, zawsze mając przed oczami nasze zasady oraz wspólnotę w pracy jako członkowie tej samej wspólnoty. Pan będzie naszym Bogiem i z radością zamieszka między nami, Jego ludźmi. Papież Benedykt kończy encyklikę Bóg jest Miłością przypomnieniem: Miłość jest światłem w gruncie rzeczy jedynym które zawsze na nowo rozprasza mroki ciemnego świata i daje nam odwagę do życia i działania. Żyć miłością w ten sposób, mówi Benedykt, to sprawić, aby Boże światło dotarło do świata. To, moi bracia, jest właśnie sednem tego, co znaczy być Rycerzem Kolumba. Dlatego poprzez nasze zasady miłosierdzia, jedności i braterstwa przeżywamy encyklikę Bóg jest Miłością. Vivat Jesus! 20 ABOVE: L OSSERVATORE ROMANO