Rozdział pierwszy Bella wydaje się taka gruba! Laura popatrzyła pod stołem na Bellę, sukę rasy beagle, która siedziała pomiędzy nogami zebranych. Dyszała i nie wyglądała na zbyt zadowoloną. Brzuszek miała olbrzymi, a wyraz pyska raczej nadąsany. Tata też zajrzał pod stół. Lada dzień będzie miała szczenię - ta. Później zmierzę jej temperaturę i sprawdzę, czy spadła. 5
Laura pokiwała głową. Od kilku tygodni codziennie mierzyli Belli temperaturę, bo ich weterynarz, Marek, powiedział, że tak najlepiej sprawdzić, czy szczenięta niedługo się urodzą. Bella ciężkim krokiem wyszła spod stołu i poczłapała do swojej poduszki. Była to duża, miękka poduszka z czer wo nego materiału; chwyciła jej krawędź zębami i przyciągnęła bliżej kaloryfera. Potem trąciła ją nosem, raz i drugi, jakby nie mogła jej ułożyć w pożądanym miejscu. Laura patrzyła na nią z nadzieją. Czy to wygląda jak szykowanie gniazda? Nie wiem. Możliwe... odparła mama z powątpiewaniem. Bella mia - ła pierwszy raz wydać na świat szczenięta i wszystkiego musieli uczyć się na bieżąco, mimo że mama dziew- 6
czynki kupiła trzy różne książki o hodowli psów. Trzeba szykować się do szkoły zauważył tata, patrząc na zegarek. Laura westchnęła. Pewnie Bella urodzi, kiedy będę w szkole, a bardzo, bardzo bym chciała przy tym być. Nie mogę zostać w domu? Dziś zakończenie, i tak nic nie będziemy robić, prawda? Mama pokręciła głową. 7
Nie. Poza tym nie chcesz się pożegnać z koleżankami? Pamiętaj, że z większością nie będziesz się wi - dzia ła przez najbliższe tygodnie. Dziewczynka zmarszczyła brwi. To była prawda. Uwielbiała mieszkanie na wsi. Ich dom stał kiedyś na terenie gospodarstwa i miał wielki ogród. W dawnych stajniach rodzice urządzili swoje biuro, a po drugiej stronie znajdowała się stodoła, w której Laura mogła się bawić. Lokalizacja miała też jednak swoje wady. Od wsi, w której była szkoła, dzieliło ją dwadzieścia minut jazdy samochodem, a jej najlepsza przyja - ciół ka, Milena, mieszkała w miejscowości położonej jeszcze dwadzieścia minut za szkołą! Dlatego spotkanie z nią podczas wakacji zawsze wymagało dłuższego planowania. 8
Laura wzięła swoją torbę i prezent, który miała dla swojej nauczycielki, pani Fugiel, po czym ostatni raz zerknęła na Bellę, kierując się do drzwi kuchni. Piękna, brązowo-biała suka wierciła się na swojej poduszce tak, jakby nie mogła się ułożyć w wygodnej pozycji. Nie możesz poczekać, aż wrócę? poprosiła. Suka podniosła na nią duże, smutne oczy. Laura czule pokręciła głową. Rozumiem, co masz na myśli. Na pewno bardzo chcesz już znowu być taka jak dawniej. Jeśli to się wydarzy dzisiaj, powodzenia, Bello. Nie pożałujesz. Niedługo będziesz miała cudowne szczeniaki. Będzie bardzo zmęczona zauwa żył tata. Będziemy musieli się nią opiekować. Pamiętam, jak Ruda, suka moich rodziców, urodziła. 9
Byłem tylko trochę starszy od ciebie. A teraz chodź, bo się spóźnimy. Gdy jechali samochodem po wy - bois tej drodze w kierunku głównej szosy, Laura spytała: Jak myślisz, ile szczeniaków urodzi Bella? Tata pokręcił głową. Trudno powiedzieć. Może być bardzo różnie, od jednego do czternastu, według tych książek, które kupiła twoja mama. Ruda miała pięć. Dziewczynka zmarszczyła czoło. Nie może być tylko jeden. Bella jest ogromna. Przypuszczam, że masz rację. Jest bardzo duża. Wygląda na to, że możemy się spodziewać przynajmniej kilku zgodził się tata. Westchnął, zauważywszy błysk w oku córki i podniecony uśmiech. Lauro... 10
O co chodzi? spojrzała na nie go z niepokojem. Kochanie, pamiętaj, że nie za - trzy mamy tych szczeniąt. Wszyst kie pójdą do nowych domów. Wiem powiedziała Laura cicho. Przez chwilę milczała, by w końcu dodać: Ale będziemy je mieli przez parę miesięcy, prawda? Będę mogła się z nimi bawić przez całe wakacje i jeszcze dłużej. Tata pokiwał głową. Zgadza się. Oczywiście, będziemy później za nimi tęsknić, ale będzie łatwiej, jeśli od razu zapamię - tamy, że z nami nie zostaną. Nie zapomnę obiecała. O, jest Milena, tato! Mogę wysiąść tutaj? Pójdę dalej do szkoły z nią i z jej mamą, dobrze? Tata zatrzymał się i Laura wysiadła, machając do swojej przyjaciółki. 11
Cześć! Jak tam Bella? Szczeniaki już się urodziły? spytała Milena z przejęciem. Laura pokręciła głową, a potem się uśmiechnęła. Bella dziwnie się rano zachowywała. Ciągle coś kombinowała ze swoim legowiskiem, jakby szykowała gniazdo. Może nawet szczeniaki już będą, jak wrócę do domu! powiedziała, z ekscytacją wymachując swoją torbą. Ty to masz szczęście stwierdziła Milena. Mamo, możemy wziąć jedno ze szczeniąt Belli? Proooszę! Oj, skarbie, wiesz, że bym chciała odparła jej mama, podnosząc wyżej maleńką siostrę Mileny, Amelkę, którą trzymała na rękach. Ale to by nie było w porządku. Jestem zajęta przy twojej siostrzyczce, a tata cały dzień pracuje. Piesek byłby samotny. 12
Milena westchnęła. Pewnie masz rację. Będziesz mogła się z nimi bawić, kiedy będziesz przychodzić w wakacje obiecała jej Laura. Zresztą ja też nie będę miała tych szczeniąt. Tata przypomniał mi o tym w samochodzie. Przyjaciółka skinęła głową. Ale i tak będziesz je miała przez kilka tygodni. O, już dzwonek. Do zobaczenia, mamo! 13
Dziewczynki pobiegły do klasy i dołączyły do grupy dzieci, które otaczały nauczycielkę. Wszystkie prosiły, żeby to ich pożegnalny prezent wychowawczyni otworzyła w pierwszej kolejności.