Gmina Ełk oficjalnie partnerem litewskiego Rejonu Varėna - Wójt Tomasz Osewski uroczyście podpisał umowę Tomasz Osewski, Wójt Gminy Ełk, podpisał porozumienie o współpracy z Algisem Kašėta, Merem Rejonu Varėna z Litwy. Umowę uroczyście podpisano w sobotę, 24 września. W ubiegłym roku przez kilka miesięcy Wydział Rozwoju,Gospodarki Gruntami i Ochrony Środowiska podejmował działania w kierunku znalezienia odpowiedniego partnera do realizacji Programów Współpracy Transgranicznej Polska-Litwa 2014-2020 mówi Tomasz Osewski, Wójt Gminy Ełk. Pod koniec ubiegłego roku odbyło się u nas pierwsze spotkanie z delegacją z litewskiego Rejonu Varėna. Ustaliliśmy wówczas główne kierunki wspólnych działań i plan ich realizacji. Przez ostatnie miesiące odbyliśmy kilka spotkań, byliśmy w stałym kontakcie telefonicznym i e-mailowym. Dzięki tej współpracy wspólnie z litewskim samorządem Rejonu Varėna i Kowno przygotowaliśmy i złożyliśmy wniosek o dofinansowanie trzech projektów: Zdrowe sąsiedztwo Integracja społeczna poprzez aktywność fizyczną szansą na zdrowe życie, Nowe usługi dla biznesu nowe możliwości dla regionów transgranicznych oraz Rozwój turystyki poprzez współpracę gmin z Litwy i Polski. Projekty zostały złożone w ramach Programu Współpracy Interreg V-A Litwa-Polska. W ramach Programu można uzyskać wsparcie z Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego na poziomie 85 proc., natomiast wkład własny partnerów wynosi 15 proc. Jeden z projektów będziemy realizować wspólnie z Gminą Suwałki, z którą nawiązaliśmy współpracę w marcu tego roku. Udało nam się ustalić wspólne cele, które zarówno dla nas, jak i dla Gminy Ełk, są obecnie ważne mówi Algis Kašėta, Mer Rejonu Varėna. Mamy już spore doświadczenie w realizacji projektów w ramach programów transgranicznych. Rejon Orański współpracuje z dziewięcioma miastami partnerskimi w Niemczech, Polsce, Kaliningradzie i Białorusi. Bardzo się cieszę, że Gmina Ełk chce z nami wspólnie realizować kolejne projekty. W ramach projektów zaplanowano budowę siłowni zewnętrznych w trzynastu miejscowościach Gminy Ełk. Każdy zestaw zawierać będzie kilka urządzeń do ćwiczeń oraz miejsce wypoczynku, w tym: ławki, kosz na śmieci i tablica informacyjna z instrukcją korzystania z urządzeń. Kolejny projekt zakłada szereg działań promujących przedsiębiorczość na obszarze działania Partnerów, prezentację regionalnych specjałów, organizację Festiwali przedsiębiorczości. Dodatkowo przewidziano zakup sceny mobilnej wraz z niezbędnym wyposażeniem: nagłośnienie i oświetlenie sceniczne oraz zakup zestawu stoisk wystawienniczych oraz stoły i ławy do użytku podczas wydarzeń plenerowych. Realizacja ostatniego projektu ma umożliwić utworzenie siedmiu przestrzeni do odpoczynku wzdłuż szlaku rowerowego wokół jeziora Selment Wielki. Przewiduje się wyposażenie miejsc odpoczynku w ławy, stoły, paleniska, stojaki do naprawy rowerów. Planowane działania mają na celu uatrakcyjnienie istniejącego szlaku rowerowego.
Realizacja projektów będzie możliwa po pozytywnej decyzji Komitetu Monitorującego Program oraz po podpisaniu przez Partnera Wiodącego umowy na dofinasowanie projektu dodaje Tomasz Osewski, Wójt Gminy Ełk. Termin realizacji projektów zaplanowano na lata 2017-2018. Całkowita wartość projektów to około 650 tys. EURO (1 mln 896 tys. zł). Uroczyste podpisanie umowy partnerskiej odbyło się w trakcie hucznie obchodzonego i ważnego dla mieszkańców Litwy Święta Grzyba. Co roku w święcie tym udział bierze około 25 tysięcy mieszkańców Litwy i sąsiadujących krajów. W tegorocznych uroczystościach udział wzięli, oprócz Tomasza Osewskiego i Algisa Kašėta, Mera Rejonu Varėna, także dyplomaci, ambasadorzy, litewscy parlamentarzyści, jak również samorządowcy.