"Matematyka zawiera w sobie nie tylko prawdę, ale i najwyższe piękno piękno chłodne i surowe, podobne do piękna rzeźby" - powiedział kiedyś Bertrand Russell i chyba każdy się z tym zgodzi. Autor tego cytatu bez wątpienia byłby zwolennikiem Kangura Matematycznego, czyli konkursu wyłaniającego najlepszych wśród uczniów. Kangur Matematyczny to konkurs, w którym udział brać mogą uczniowie szkół podstawowych, gimnazjów oraz szkół średnich (liceum, technikum). Konkurs ten narodził się w Australii gdzie stworzony został przez Petera O'Hallorana. Swój debiut w Europie Kangur miał w roku 1990 i od razu stał się bardzo popularny za sprawą francuskich matematyków, którzy zawzięcie go promowali. Wkrótce popularność konkursu wzrosła do rangi międzynarodowej i ogólnoświatowej. W roku 1994 zdobył on nagrodę Francuskiego Towarzystwa Matematycznego. Obecnie pytania mające znaleźć się na karcie konkursowej wybierane są przez 37 reprezentantów pochodzących z Ameryki, Europy oraz Azji. W samych zmaganiach udział biorą uczestnicy w 30 państwach, co przekłada się na niebagatelną liczbę ponad 4 milionów uczniów, z czego 400 tysięcy to polska młodzieżw. Kangur odbywa się zawsze raz do roku, w trzeci czwartek marca. Jest to konkurs wielce prestiżowy a zarazem najpopularniejszy w swej dziedzinie. Twórcy twierdzą jednak, że sprawdzać ma on nie tyle znajomość wzorów i samą czystą wiedzę, co logiczne myślenie niezbędne do uzyskania prawidłowego wyniku. Kangur Matematyczny rozgrywany jest w pięciu kategoriach odpowiadających określonym przedziałom wiekowym z zakresu od klasy trzeciej szkoły podstawowej do klas maturalnych w liceach i technikach. Podział wygląda następująco: Maluch, Beniamin, Kadet, Junior oraz Student. Warunkiem wzięcia udziału w konkursie jest uiszczenie wpisowego, które wynosił 8 zł. od osoby. Dzięki temu jest on samofinansujący się, co zapewnia mu niezależność. Jedynie niewielka część pobieranych opłat przeznaczona zostaje na pokrycie kosztów organizacyjnych, natomiast znaczna większość zebranych pieniędzy idzie na nagrody. Konkurs ten ma postać jednorazowego testu składającego się z 30 pytań (Maluch 24 pytania) o zróżnicowanym poziomie trudności. Do każdego zadania załączone jest 5 odpowiedzi, z których tylko jedna jest prawidłowa. Czas, jaki przeznaczony jest na zmagania zawodników to 75 minut. Dodatkowym utrudnieniem jest zakaz używania kalkulatorów. W wielu szkołach różnych państw obchodzony jest Dzień Kangura, który stał się niepisanym świętem matematyki nieograniczającym się jedynie do samego rozwiązywania testu. Dlatego gorąco zachęcamy wszystkich miłośników tej zacnej nauki zarówno najmłodszych, dla których powstał Kangurek jak i tych starszych chcących wykazać się umiejętnościami, do brania czynnego udziału w kolejnych edycjach tego przedsięwzięcia.
Uczestnicy Międzynarodowego Konkursu "Kangur Matematyczny" w roku 2009 Kraj Liczba uczestników Armenia 30.600 Austria 162.500 Belgia 26.600 Białoruś 112.000
Brazylia 3.100 Bułgaria 14.500 Chorwacja 29.400 Cypr 1.100 Czechy 305.000 Ekwador 1.100
Estonia 12.000 Finlandia 17.200 Francja 322.000 Grecja 7.800 Gruzja 14.700
Iran 176.900 Holandia 80.000 Kanada 1.100 Kastylia-Leon (Hiszania) 9.300 Katalonia (Hiszpania) 24.300 Kazachstan 57.000
Kirgistan 1.100 Litwa 68.300 Macedonia 9.400 Meksyk 7.000 Mołdawia 33.700
Mongolia 900 Niemcy 404.200 Norwegia 7.700 Pakistan 37.400 Paragwaj 8.500 Polska 283.500
Portoryko 3.600 Rosja 1.829.400 Rumunia 164.800 Serbia 18.300 Słowacja 77.800 Słowenia 98.300 Stany Zjednoczone 2.800 Szwajcaria 14.200 Szwecja 73.100 Ukraina 385.200 Wenezuela 142.400 Węgry 37.500 Wielka Brytania 4.300 Włochy 50.000 Razem 5.571.600 Konkurs w roku 2011 przeprowadzony zostanie w czwartek, 17 marca. W dniu 17 marca 2011 roku, równocześnie z Międzynarodowym Konkursem "Kangur Matematyczny", przeprowadzony zostanie konkurs matematyczny "Kangurek", przeznaczony dla uczniów klas II szkół podstawowych oraz dla wyróżniających się uczniów klas I szkół podstawowych.