Historyczne migawki z Kalifornii FORT ROSS Z Hopland do Fortu Ross jedzie się krętą i wąską drogą nad przepaściami. Zła i niebezpieczna droga zniechęca turystów do odwiedzania tego niezwykłego, pięknie odnowionego fortu rosyjskiego z lat 1812-41. Jest to zabytek wart obejrzenia. Była to najdalej na południe wysunięta rosyjska placówka wojskowa w czasach, kiedy całe wybrzeże Północnej Ameryki od Alaski do Fortu Ross znajdowało się pod kontrolą caratu. Generał Kishnov wybrał doskonałe miejsce na założenie fortu nadzorującego kalifornijską żeglugę przybrzeżną aż do San Francisco. Zadaniem fortu była opieka nad rosyjskimi traperami i osadnikami przebywającymi w Kalifornii. Fort posiadał dobrze uzbrojoną załogę z kilkoma armatami wycelowanymi w stronę oceanu. Cały teren otoczony jest palisadą, posiada własne studnie, cerkiew, obszerny dom dla dowódcy, basztę obserwacyjną, budynek dla służby i żołnierzy. Dzięki lekkomyślności Rosjan to wszystko stało się amerykańskim zabytkiem muzealnym. W roku 1841 gen. Aleksander Gavrilovich Rotchev, za namową swojej żony Eleny Gagariny, sprzedał cały fort z otaczającym terenem, bronią, amunicją, armatami, meblami, pełnym magazynem za pięćdziesiąt tysięcy dolarów amerykańskiemu awanturnikowi Johnowi Sutterowi. Księżniczka Elena i jej mąż woleli przebywać w Petersburgu, bawić się w wesołym towarzystwie, a nie marnować najlepsze lata swojego życia na tym nudnym pustkowiu. Oboje przekonali cara, że szkoda pieniędzy na utrzymywanie tej niepotrzebnej nikomu wojskowej placówki. Jakże się mylili. Amerykanie umieli robić dobre interesy. Thomas Jefferson kupił od Napoleona w 1803 roku całą Luizjanę za dziesięć milionów dolarów. A był to obszar obejmujący nie tylko dzisiejszą Luizjanę, ale całe dorzecze Missisipi i Missouri, co powierzchniowo wynosiło więcej niż całe ówczesne Stany Zjednoczone. W roku 1867 minister spraw zagranicznych Seward kupił od Rosjan Alaskę za 7.200.000 dolarów. John Augustus Sutter (1803-1880) nie reprezentował Stanów Zjednoczonych. Był Niemcem pochodzącym ze szwajcarskiego Baden. Po bankructwie w swoim kraju, porzucił żonę i dzieci. Pojechał dorobić się pieniędzy w Stanach. Różnie mu to wychodziło. W 1839 znalazł się w Kalifornii. Podając się za pułkownika, którym nie był, przekonał meksykańskiego gubernatora, aby mu darował kawałek ziemi nad rzeką Sacramento. Zbudowany przez niego Fort Sutter stał się bazą dla amerykańskich traperów i awanturników. To on właśnie odkupił od gen. 1
Rotcheva cały Fort Ross, ażeby pozbyć się konkurencji Rosjan na tym terenie. Ułatwiło to bardzo rządowi USA zdobycie Kalifornii. Prezydent James Polk zaproponował rządowi Meksyku kupno Kalifornii i Nowego Meksyku za dwadzieścia milionów dolarów. Oferta została odrzucona, co wywołało wojnę między tymi państwami. Wojnę wygrały Stany i za sumę piętnastu milionów kupiły to wszystko z okładem w 1848 roku. Do Fortu Sutter przyjechał gen. Fremont. Zdemaskował pułk. Suttera jako nie posiadającego żadnej rangi, unieważnił hiszpańską darowiznę i usunął go z fortu. W roku 1850 Republika Kalifornii już jako stan została przyłączona do USA. Pechowy Sutter sprowadził rodzinę ze Szwajcarii i nadal robił swoje szalone interesy. Tym razem założył nad rzeką Sacramento tartak. Interesy układały się dobrze do czasu, kiedy na jego działce znaleziono złoto. Spowodowało to gold rush i zadeptanie jego własności przez hordy poszukiwaczy złota. W roku 1852 Sutter z rodziną znalazł się bez środków do życia. Domagał się zwrotu ziemi od rządu, dorabiał się i znowu wszystko tracił, aż w końcu zmarł w biedzie w 1880 roku w Waszyngtonie. Dzisiaj jego rola w rozbudowie potęgi Stanów Zjednoczonych jest w pełni doceniana. Fort Sutter w Sacramento, stolicy Kalifornii, jest całkowicie odnowiony i stał się cennym zabytkiem muzealnym podobnie jak i jego Fort Ross. Wejście do Fortu Ross 2
Baszta w Forcie Ross Janusz Załęski zwiedza budowle Fortu Ross 3
Fort Ross 4
W głębi cerkiew w Forcie Ross 5